– В основной форме… – медленно произнёс я. На полное осознание полученной информации потребовалась почти минута, после чего я начал стремительно раздеваться.

– Почему раньше об этом не сказала? – спросил я, прыгая по каюте на одной ноге и стягивая со второй комбинезон.

– Запроса не поступало, – просто ответила Ши. В этот момент я закрыл глаза и начал подготовку к полной трансформации, – К тому же без синхронизации с сетью ретрансляторов слияние не работает.

Я снова открыл глаза. Передо мной валялась моя одежда, а сам я стоял в напряжённой позе, готовясь к неизбежной боли, сопровождающей каждое изменение.

– В смысле не работает? – переспросил я, – А как пройти синхронизацию?

– Мало данных, – произнесла система корабля и отключилась.

Вся полученная мной информация не стоила и прошлогодней тушки сельта. Кроме очередной порции огорчения, она мне ничего не принесла.

Я раскинул руки и упал спиной на кровать. Поверхность была мягкой и немного прохладной, и это доставляло мне некоторый дискомфорт, правда, позволяло держать сознание в тонусе и трезво мыслить.

Вопросы копились не только у моего компаньона – меня тоже беспокоило многое. Мой вид однозначно был полноценной расой, это стало понятно ещё в момент сканирования на древнем корабле, ставшем нашей базой. Мысли о месте гиртамов в галактике всё чаще посещали меня, но информации было критически мало. Сначала я узнал, что мои сородичи могли строить космические корабли, затем этот непонятный узел связи. Если гиртамы были столь могущественны в прошлом, то где они сейчас? Ответа нет и взять его негде. Любой запрос к базе данных корабля натыкается на запрет.

Если у меня слишком малый уровень допуска, значит, были или и сейчас где-то есть сородичи с более высоким статусом, но как их найти без запроса к системе? Что вообще такое эта система ретрансляторов и зачем она нужна? Как этим всем управлять? Почему в зале управления станции нет оборудования, а в рубке Шиноко его полно?

Сознание зацепилось за эту мысль, и я стал рассматривать её со всех сторон. Зачем нужно оборудование на корабле? Чтобы экипаж мог выполнять различные операции. А если экипажа состоит из одного гиртама? То он активирует систему слияния и управляет всей системой один. А на станции?

Перед глазами возник одинокий подиум в зале управления. Вот и ответ. Я вскочил с кровати и начал одеваться. Если у Шиноко мало данных, то может, они есть на станции? Я выскочил из каюты и побежал к шлюзу.

– Ши, где самый главный пилот? – спросил я на бегу.

– Таваль лок Трингер находится в своей каюте.

Я добежал до шлюза и открыл его.

– До моего возвращения никто не должен покинуть борт, – сказал я и быстро зашагал по коридору, не обращая внимания на активацию системы безопасности. За спиной закрывались двери корабля, на котором был единственный член моего небольшого прайда, но взять его с собой сейчас я, увы, не мог.

* * *

Империя велика и могущественна. Мириады разумных живут под мудрым управлением вечного императора и много жемчужин-планет в его короне, но самой яркой и прекрасной среди всех является Талор – столица вечной империи и место расположения главной резиденции императора. На нижних ярусах этой величественной планеты-города находится множество достопримечательностей, многим из которых уже несколько тысяч лет…

Так или почти так начиналась любая информационная справка по столице империи. На словах всё это звучало гордо и величественно, но на самом деле было совсем не так. Для туристов или случайных гостей было проложено множество специальных маршрутов, но чего-то действительно стоящего посторонние увидеть не могли. Только красивые развалины или музеи.

Талор был изуродован империей.