– Платить тебе не придется, шлюха. Мы избавим тебя от необходимости звать врача.

– Вы хотите меня убить? Но я же все сказала! – на лице старой шлюхи отразился ужас, вызванный смертью.

– Вот именно. И потому я не хочу оставлять тебя среди живых. Но быструю смерть ты заслужила.

Квинт извлек свой меч из ножен и ударил женщину клинком в горло…..

– Что будем делать? Сегодня мы сделали свою работу и заслужили небольшой отдых, на так ли, друзья?

– Верно! – охотно поддержали его другие.

– Он прав!

– Стоит пропить все денежки старой шлюхи!

– И пропьем! Кто нам запретит?

Квинт попробовал возразить, но его никто не пожелал слушать.

– Мечи мы возьмем с собой. А без них гладиаторы не начнут. Так что у нас есть время для гулянки.

– Я знаю здесь неподалеку отличный дом с гетерами и вином!

– Тогда веди нас туда! – согласился Квинт и вытер окровавленный клинок одеялом Лутации.

– Вот это правильно! Квинт знает толк в вине и женщинах!

Компания удалилась из комнаты Лутации, оставив её обезображенный труп в луже крови…..

Глава 23

ГНЕВ БОГОВ: СУМЕРКИ АИДА

Пой, ураган, нам злые песни в уши,

Под череп проникай и в мысли лезь,

Лей звездный дождь, вселяя в наши души

Землей и морем вечную болезнь!

Децебал был разбужен отвратительным воем сторожевого пса. Во второй раз на его памяти эта зверюга выла так страшно, словно предвещала большую кровь.

Этот молосский пес на деле не был злобным. Животное, хоть и грозное на вид, давно привыкло к гладиаторам и подавало голос только тогда, когда снаружи кто-то незнакомый приближался к казарме слишком близко.

«Невозможно заснуть. Что-то тревожное носится в воздухе, словно все подземные боги готовят Помпеям какую-то пакость еще до нашего выступления».

Вдруг какая-то сила сбросила Децебала с ложа, и он отлетел в угол камеры. Падая, он ногой зацепил табурет и вскрикнул от боли. Пол заходил под его ногами ходуном. Децебал не мог понять, что происходит.

«Неужели, мое предположение о гневе богов подтвердилось?» – подумал дак, поднимаясь на ноги.

Новый подземный толчок снова свалил гладиатора на пол. Снаружи раздались крики стражников. Римляне, охранявшие галерею, отрезвели от страшного подземного точка.

– Гнев Юпитера!

– Что происходит?

– Кербер решил покинуть подземное царство Аида и врываться на свободу!

Стража выбежала во двор. Солдатам показалось, что там более безопасно. Факелы дрожали в их руках, чертя в темноте неведомые знаки. Но грохот и подземные толчки внезапно прекратились. Снова стало удивительно тихо. На сей раз, молосский пес ничем не нарушал этой звенящей тишины. В ней было слышно каждое слово стражников.

Децебал прислушался.

– Клянусь Юпитером! – воскликнул один из них. – Так же дрожала земля, когда я был мальчишкой. Меня тогда вышвырнуло на улицу через двери.

– И я это помню! – вторил ему другой. – На моих глазах тогда рассыпалась вилла патриция Марка Луцилия, у которого служил мой отец. И все кто там был погибли под обломками прямо во время пира.

– А я близ Неаполя видел, как разверзлась земля и в образовавшуюся щель провалилось целое стадо баранов вместе с пастухом.

– Видно старику Аиду захотелось баранины! – послышался бас Бала и его мерзкий хохот. – Чего разорались как при кончине мира? Юпитер еще не хочет отправить ваши мерзкие жизни в Аид!

– Не богохульствуй, варвар! – возмутился один из римлян. – У богов есть уши!

– И верно! Не стоит так говорить, Бал! А то сам провалишься в Аид!

– Да плевал я на ваших подземных богов! И нечего меня пугать Аидом, чтоб он сдох у себя под землей и его смрадный труп пожрали черви.