– И мы будем свободны? Сможем идти куда захотим?

– Да! Вас никто не посмеет задержать.

– Я готов выполнить волю императора! – произнес Децебал.

Глава 31

КРОВЬ ЗА СВОБОДУ

Ты поймешь, что узнал,

Отличил, отыскал

По оскалу забрал:

Это – смерти оскал!

Ложь и зло – погляди,

Как их лица грубы!

И всегда позади —

Воронье и гробы.

Акциан удивился, увидев Децебала в своем доме.

– Децебал? Ты здесь? – спросил ланиста. – Я думал что ты погиб в Помпеях.

– Я выжил, господин.

– И решил вернуться ко мне? Неужели тебе понравилось быть гладиатором?

– Нет, Акциан. Гладиатором я больше никогда не буду. И ни один человек не умрет от моей руки на арене. Я пришел к тебе с посланием.

– С посланием? От кого?

– От императора Веспасиана. Он хочет твоей смерти. И я пришел за твоей головой.

– Я вижу в твоих руках меч. Но не мог догадаться, что именно ты станешь моим убийцей.

– Я не убийца, Акциан. Ты ошибся. Я дам тебе возможность защищать свою жизнь, и мы станем сражаться. Если ты одолеешь меня, то боги не хотят, чтобы я получил свободу при жизни, и я обрету её в другом Мире.

– Но ты много моложе меня. Смогу ли я выстоять в схватке с таким сильным бойцом? И ты называешь это честным боем, гладиатор? – ланиста усмехнулся.

– Я предусмотрел это, Акциан. В твоих руках будет меч, – с этими словами дак швырнул к ногам ланисты свой клинок. – А у меня только нож. Такой расклад тебя устроит?

Ланиста поднял с пола клинок.

– Зачем лично тебе нужна моя жизнь? – спросил он.

– Лично мне она не нужна. Но это цена моей свободы и свободы Кирна – моего друга.

– Ах, вот как! И это предложение поступило к тебе от Веспасиана?

– Да. Он предал мне его через Мизерина, командира преторианской гвардии, – ответил Децебал. – Ты будешь сражаться?

– А мы уже с тобой сражаемся, дак! Внутри тебя уже идет борьба. Ты разве не чувствуешь её?

– О чем ты? Мы ведь еще не начали боя.

– Нет, начали! Ты начал этот бой уже давно. Ты не хочешь убивать, Децебал! Такому как ты для убийства нужна ненависть! А меня ты не можешь ненавидеть. И в этом твоя беда. Но я дам повод к твой ненависти.

– Повод? О чем ты, Акциан? О какой ненависти ты говоришь?

– Помнишь тогда в Помпеях, ты едва не умер? Тебе нанесли укол отравленной булавкой? Это сделали по моему приказу. Я велел тебя убить! Я заказал твою смерть тогда. И ты бы умер страшной смертью.

– Ты? Так это из-за тебя мне тогда стало внезапно плохо на рынке?

– Да! Всему виной я!

– Но зачем? Я же твоя собственность и приносил тебе деньги! Какой тебе был прок в моей смерти? Ты лжешь, Акциан.

– Нет. На этот раз нет, Децебал. Я приказал тебя убить, так как стало известно о твоем участии в заговоре гладиаторов. Я боялся, что тебе возьмут, и пострадает вся моя школа и поэтому решил избавиться от тебя. Но Юлия спасла твою жизнь. Она оказалась в нужном месте в нужное время. Тогда я понял, что сами боги не желают твоей смерти, и это они послали её спасти тебя. Кстати, яд для твоего убийства продал мне лекарь Главк и он же по приказу Юлии спас тебя. Странно, не правда ли?

– Странно, – прошептал воин, и его рука с ножом опустилась. – Я чего-то не понимаю в играх небожителей.