Макс поступил правильно. Зрители не знали, что убить Ато при помощи тесака нельзя. Существо от раны только разъярилось бы, и положение гладиатора стало бы хуже. Причинять боль Ато было опасно…

Операторы просчитывали варианты, но силовое поле, ими созданное, покрыло совсем не ту часть арены. Ато метнулся в сторону и гладиатор, услышав шум, последовал за ним.

Главный оператор вскричал:

— О Космос! Эта тварь ринулась в правое крыло! Переместите щит!

Второй ответил:

— Но это собьет всю голографическую проекцию. Так резко этого делать нельзя!

Третий вмешался:

— Все равно гладиатор увернулся! Ему ничего не грозит!

Но главный настаивал:

— Смена координат! Постепенное перемещение!

Изображение на экранах у зрителей прыгнуло. Это был конфуз, и зрители могли поднять скандал….

Клу подскочил в своем кресле.

— Что там происходит? Что это такое? Где администратор?!

— Я здесь, господин Клу! Но это сбой операторов арены. А они подчиняются вам. Мое ведомство в этом не замешано!

— Соедините меня с ними! О! Космос! Они задумали меня разорить!

Администратор отдал приказ…

Зал неодобрительно зашумел:

— Что такое?

— Что у них там происходит?

Дикторы сообщили по секторам:

— Все в порядке, господа! Все в порядке! Оборудование новое и еще не все системы приспособлены к новой арене! Все в порядке!

Но зрителей такое объяснение совсем не удовлетворило:

— О какой честности ставок можно говорить?!

— Мы не в состоянии ничего контролировать!

— Это возмутительно!

Возмущались в основном туристы из звездного королевства Утремер. Именно они сделали максимальные ставки на это бой и ждали прибылей. Они ставили на прыгающего Ато, и если хищник уложит гладиатора, то зал заплатит им вдвое против поставленной суммы.

— Я ставил на схватку! — орал один утремерец. — На честную схватку! Я готов проиграть, но хочу видеть схватку!

— Верно! Мы не станем платить за обман!

— К ответу хозяина зала!

Дикторы снова сообщили:

— Система уже отлажена и более никаких сбоев не будет! Спокойствие господа! Спокойствие!

Схватка продолжалась…

Жанна попыталась связаться с Клу. Она хотела высказать свое недовольство. Но хозяину биоцентра было не до агента гладиатора номер 2221. Он разносил свой персонал:

— Вы что хотите разорить меня, идиоты?! Что там происходит?

Главный оператор доложил, что системы не совсем срабатывает в нужный момент.

— Но вы допустили сбой сигнала и зрители готовы порвать меня на части. Особенно эти проклятые утремерские богачи!

— Но что нам делать, сэр? Мы выполняем ваш приказ!

— Перестаньте вмешиваться в ход поединка, если ваша аппаратура не в порядке!

— Но тогда гладиатор может погибнуть, сэр!

— И пусть! Космос с ним! Гладиаторов у нас хватает! — заявил Клу.

— Это ваш приказ, сэр?

— Да!

— Тогда мы снимаем с себя всякую ответственность!

Клу отключился….

Макс на этот раз совсем не ожидал удара монстра с этой стороны. Воин не успел, как следует увернуться. Подвижный хвост Ато задел его и отбросил прочь. Его комбинезон был рассечен, и кожа на груди лопнула. Показалась кровь, но гладиатор тут же вскочил на ноги.