«Вот это подарочек от полицейского управления! — подумал Алов. — Никакой боли я не чувствую! Словно ничего и не произошло!»

Он решил действовать без промедления. Гладиатор запрыгнул на спину существа и, цепляясь левой рукой за гребни, пробежал по нему и оказался прямо перед мордой.

Хищник с Ато не ожидал такой прыти от человека и заревел, разинув пасть. Алову этого мгновения хватило, и он воткнул острие в нёбо монстра. Копье вошло в мозг таври. Прыгающий хищник с планеты Ато умер…

Зрители в зале неистовствовали:

— Он прикончил его!

— И как красиво прикончил!

— Кто этот боец? Он бывший космический десантник?

— Кто бы он ни был, а парень он ловкий! — вскричал богатый утремерец, который только что проиграл несколько десятков тысяч кредитов, но все равно был счастлив как мальчишка. — А ваша Мелия планетка — что надо! Здесь можно развлекаться!

— А средств хватит? — с издевкой спросил его сосед, тоже утремерец. — Мы по твоей милости проиграли столько денег!

— Ничего! Это только начало игр «гладиаторы космоса»! Мы обязательно отыграемся!

Худой легиец, их сосед, который, наоборот, выиграл, в последний момент, поставив тысячу кредитов на Макса, подумал какие они идиоты. Выиграют они!

— Главное, что зрелище не подкачало! — орал утремерец.

— А кто следующий?

— Трубчатолицый гладиатор 221 12 против двух рогоносцев!

— Это тот, что уже побеждал в прошлый раз?

— Да, но теперь у него два противника!

— Это рогоносцы? Не смешите меня! Вот прыгающий Ато это был противник! Такого не каждый свалит!

Прения зрителей продолжались…

Макс был встречен как победитель мелианских игр у выхода из «клети». Около сотни зрителей и репортеров сразу окружили его.

— Вы собираетесь принимать участие в завтрашних схватках?

— Завтрашние ставки будут очень высоки!

Макс не знал, что ему ответить и посоветовал обратиться к его агенту.

— А кто ваш агент, сэр?

— Назовите имя своего агента?

Жанна была уже здесь и протиснулась через толпу.

— Я агент гладиатора Макса! Но сейчас мне не до разговоров!

— Но нам нужно передать сведения в сводку! — настаивали репортеры.

— Мы еще не решили и не согласовали график боев! После сегодняшней победы мы обсудим с представителями арены новый контракт! А сейчас я настоятельно вас прошу оставить нас в покое!

Жанна увела гладиатора в его комнату. Там на этот раз не было никого. Соседи уже были в помещениях для подготовки бойцов.

— Как ты одолел эту тварь? Я не могла поверить, что они нас так обманут.

— Все в порядке, Жанна. Меня ведь инструктировали о поведении прыгающего Ато, хоть я и не знал, что столкнусь с ним в первом же бою.

— Это да, но нас должны ставить в известность о противнике. Как вела себя твоя защита?

— Бесподобно! Ты не поверишь, но раны на моей груди затянулись практически мгновенно.

Жанна набрала на панели ключ ввода и просмотрела ставки. Она выиграла 12 тысяч кредитов.

— Макс! — вскричала она. — Ты сделал меня богатой!

— Да? — Алов посмотрел на экран. — 12 тысяч? Это еще не богатство!

— Но они пришли ко мне так просто! Я еще никогда так легко не зарабатывала денег! Сам знаешь, какое жалование в полиции. Нужно выработать стратегию ставок!

— Мы здесь не для того чтобы зарабатывать деньги, Жанна!

— Я это помню, но отчего бы нам и не заработать попутно? Раз представилась такая возможность.