– Уводите наших людей из города! – приказала Юлия.

– А ты госпожа? – спросил с тревогой управляющий.

– Я присоединюсь к вам позже. Уводите людей!

– Мы пойдем к вилле твоего мужа. Там можно будет укрыться.

– Нет! – решительно произнесла Юлия. – Только не туда. Веди людей к дороге, ведущей в Рим.

– Ты хочешь сказать, что мы возвращаемся в дом нашего покойного господина, твоего отца? – спросил вилик, бывший рабом еще отца Юлии.

– Да! Идите туда. Места хватит для всех.

– Но может, быть с тобой оставить нескольких слуг?

– Нет! – прервала его хозяйка. – Со мной останется только она!

Служанка кивнула в знак согласия. Она и не собиралась оставлять госпожу одну, несмотря на страх перед стихией…

Помпеи.

Улицы города.

Толпа спешила к Стабиевым воротам, чтобы покинуть город. Стихия разбушевалась не на шутку. С грохотом падали дома и храмы. Орали люди. К небесам неслись мольбы и проклятия.

– Великий Юпитер!

– Отец богов! – закричал толстый римлянин в запачканной тоге.

– Нет больше твоих богов! – худой раб пнул его ногой в спину.

Римлянин упал и раб перескочил чрез его тело, ловко вырвав у него из рук кожаный мешок. Упавший завопил, но никто не стал ему помогать. Все думали только о себе.

Ребенок звал свою мать. Он бежал за людьми, увлекаемый толпой. Никто не обращал на него внимания.

– Мир гибнет!

Юлия со служакой пробирались к гладиаторским казармам по узкой улочке где никого не было. Здесь дома нависали прямо над улицей, и опасность обрушения было много больше.

Женщины даже удивились, что пока ничего не рухнуло.

– Как страшно все трещит, госпожа.

– Милость богов с нами и мы здесь не погибнем! – решительно заявила Юлия, стараясь её ободрить.

– Да? – спросила та с надеждой.

– Конечно. Нам не суждено сегодня умереть.

Они быстро пробежали опасное место и вырвались на открытое пространство. Прямо за их спинами обрушились несколько зданий.

– Я же тебе говорила, что боги нас хранят!

– Ты права, госпожа! Гладиаторские казармы уже не так далеко. Вон там! Я когда-то по твоему приказу вела от них гладиатора.

Юлия ничего не сказала. Она могла застать там Децебала и быть рядом с ним. Конечно, он мог давно уйти оттуда, но женщина хотела сама убедиться в этом.

«А если его там нет, то где искать его? Куда он может пойти?»

Им нужно выжить! Для них двоих теперь открылись ворота в иную жизнь. Сейчас после такого бедствия, когда люди гибнут сотнями, никто не станет ни его, ни её разыскивать после грандиозного катаклизма. Они смогут перебраться в отдаленную провинцию империи – в Египет – и спокойно жить там. Её драгоценностей хватит, чтобы начать какое-либо дело. Теперь ведь нет смысла начинать бунт по освобождению рабов. Сами боги освободили всех в Помпеях. Не станет же он противиться воле всемогущих богов? Она сумеет его убедить.

Рухнул её старый мир. Привычные старые Помпеи гибнут, и она начнет новую жизнь. Боги дали ей такую возможность…

Помпеи.

Квинт и наёмники.

Квинт был разбужен подземными точками. Он отсыпался после обильных возлияний, и бурного пира переросшего в дикую разнузданную оргию.

Он сам вчера выполз из пиршественного зала, где вповалку лежали бражники и обнаженные гетеры, и добрался до своего ложа. Бывший рутиарий не любил когда его беспокоили и не давали выспаться.

– Что такое? – спросил он.