— Хорошо, — капитан не стал строить из себя скромняжку. — Так и сделаю. После чего приглашу уважаемую Олау на дружеский спарринг.

— Пригласи лучше её на ужин, — посоветовал я, вспоминая Рив. — Быстрее будет.

— Разберусь, — фыркнул Оут, но я успел заметил, как он снова едва заметно покраснел.

Он не стал меня просить не распространяться про Крис Олау Жижеку и Хмурому, но я прекрасно считывал его эмоции, поэтому не собирался смущать капитана.

К тому же, стоило добраться до платформы, нам резко стало не до разговоров.

— За нами слежка, — одними губами прошептал Хмурый, а Жижек нервно погладил приклад винтовки.

Наверное, для определения слежки, нужен был особый навык, поскольку я никакой слежки не чувствовал.

Оут же мгновенно поверил Хмурому.

— Доставай! — скомандовал он Жижеку.

Сержант вытащил из Пространственного кармана платформу, и она с тихим гудением зависла над дорогой.

— Грузимся!

Приказ был, что называется простой формальностью, поскольку мы сразу же забрались на платформу.

За её бронированными бортиками сразу стало как-то спокойней.

— А теперь гони!

Наше летающее транспортное средство сорвало с места, а Оут требовательно посмотрел на меня.

Я понятливо кивнул и коснулся Кольца Контрабандиста, доставая купленные в лавке вещи.

— Значит так, — Оут обвел взглядом всех нас, включая спину управляющего платформой Жижека. — План освобождения детишек такой.

Глава 14 + Интерлюдия

Интерлюдия

В этом сыром и холодном подвале они находились уже неделю.

В углу стояло ведро, которое никто и не думал менять, а вместо постели на полу лежала гнилая солома.

Фёдор наклонил плошку набок, терпеливо дожидаясь, пока остатки похлебки стекут на донышко, и промокнул образовавшуюся лужицу засохшей коркой хлеба.

Сглотнул проступившую слюну и положил мокрый хлебушек в рот.

Прикрыл глаза, представляя, что ест не помойный суп с черствым сухариком, а домашние пироги с картошкой и грибами. Такие, которые по выходным и праздникам пекла мама.

Мама…

Фёдор старательно зажмурился, не давая слезам проступить наружу.

Как там мамочка? Наверное, места себе не находит… Отпустила, что называется детей в лес за грибами к пирогу…

Фёдор медленно выдохнул, стараясь унять подступивший к горлу комок и строго ущипнул себя за руку.

В этом подвале он был самым старшим, а значит не имел права показывать слабость. К тому же малыши и так ревели чуть ли не каждый день.

За что получали розгами.

Фёдор скрипнул зубами, вспоминая вчерашний обход.

Из-за того, что малютка Алика заплакала, он получил три удара плетью.

Разорванная кожа на спине до сих пор болела, но повторись эта ситуация вновь, он бы снова заслонил собой малышку. Причем, Алику до прошлой недели Фёдор даже не знал.

— Всё будет хорошо, — беззвучно прошептал мальчик, снова щипая себя за руку.

Так любил повторять папа, и маленький Федя верил ему. До того самого момента, когда в лесу навстречу ему и сестренке не вышли трое взрослых мужчин.

Мальчик посмотрел на посиневшую, с темными кровоподтёками от бесконечных ущипываний руку, и ещё раз прошептал:

— Всё будет хорошо.

— Фёдор, а что будет дальше? — десятилетний Вулич проглотил свою пайку практически сразу, и все это время жалостливо смотрел на Федю.

Вот только на Фёдора эти взгляды не действовали.

Первое время в подвале он ждал какого-то чуда — что придет папа и спасет их с сестрой, что нагрянет княжеская дружина, что пробудится кто-то из легендарных Древних.