Оставалось самая малость — сложить дважды два и понять причину угрозы…

Я уставился невидящим взором на горы, мимо которых неслась наша платформа и принялся размышлять.

Итак, Крис, хоть и встретила нас негостеприимно, постаралась обслужить нас максимально быстро. К тому же почти за бесценок отдала нужные нам вещи, потому что спешила.

Так.

Либо она спешила сама, либо она хотела, чтобы мы побыстрее ушли из села.

Если первое — то не вижу причин для тревоги. Она совершенно точно знает Светозара, а значит, своя. Точнее княжеская, но не суть.

Если второе — то напрашивается резонный вывод. Она не хотела, чтобы мы с кем-то столкнулись.

Вот только с кем?

Я вспомнил местного болтуна, с удовольствием наблюдающего, как горит чужой склад… Демонологи, бесы, очищающее пламя и прочий бред.

Откуда взялась эта сплетня? Кто постарался её внедрить?

Я зажмурился, вспоминая самые мельчащие детали.

Бегающий взгляд болтуна, угрюмые лица местных… Оценивающий прищур Крис, на бедре у которой висит очень крутая шпага…

Она знала сколько монет в мешочке! Значит, либо сталкивалась с его владельцем до, либо у неё есть какое-то умение, связанное с получением информации.

Но почему бы не сказать прямо?

Может быть нас подслушивали?

— Ерунда какая-то, — пробормотал я, злясь на себя.

Складывалось ощущение, что отгадка витает где-то неподалеку, но ухватить её не получалось.

Ладно, Бог с ним, потом голову поломаю над этими странностями. Сейчас самое главное — добраться до села, а оттуда в подземный ход, ведущий в заброшенную крепость.

Боюсь даже представить, какой скандал может случится, узнай князь о том, что кто-то похищает детей…

— Если князь узнает… — я прошептал себе под нос, ловя ускользающую мысль. — Если узнает… Если!

Пазл сложился, и я с трудом удержался от того, чтобы влепить себе смачный фейспалм.

Дети сейчас — самая главная улика незаконной деятельности гидьдейцев и северян. А значит тот, кто стоит за этой комбинацией, пойдет на всё, лишь бы от неё избавиться!

Зуб даю, когда мы устроили бойню в чайной, кому-то наверху поступил сигнал. А раз Крис так быстро нас сопроводила, то, скорей всего, мы разминулись с карательным отрядом.

Вот только почему они не поехали за нами в Клык?

— А зачем… — пробормотал я, — если мы сам сейчас к ним вернемся… Жижек! Тормози эту ксурову платформу!!!

— Почти на месте! — недовольно отозвался сержант. — Если приспичило потерпи немного. Нам сейчас…

— Тормози, я сказал! — я зло посмотрел на сержанта, соображая, как вкратце рассказать всю свою логическую цепочку. — Засада!

— Уверен? — уточнил капитан, доставая из ножен меч.

— Не уверен, но чуйка орет вовсю, — честно признался я. — Я бы точно встретил нас на въезде в село. Сначала бойня в чайной, потом отряд на платформе мчит в сторону Клыка. Знающему человеку нетрудно понять, где мы сейчас. А если мы доставим детей в княжество, то…

— Если князь увидит детей, гильдиям конец, — кивнул Оут. — Они пойдут на всё, чтобы не допустить их спасения. Бросят любые деньги, любые силы!

— И что делать? — уточнил Жижек, замедляя ход платформы.

Забавно, но после того, как я понял источник надвигающейся угрозы, тревога ушла, оставив вместо себя предвкушение яростной схватки.

Да и вояки заметно повеселели. Не зря говорят, что ожидание смерти хуже самой смерти!

— Пешком не уйдем, — Оут недовольно посмотрел на хорошо просматривающиеся горы. — Бандо рассказал только про ход в крепость.

— Будем прорываться? — Хмурый покрепче сжал свою винтовку.