Вечером отправились в родовое гнездо Зериев. Забавно, что все Осевые Аристократы моего дворца пошли на эту деловую встречу (впрочем, как и на вчерашнюю). Даже если бы у нас был большой род, при отсутствии гостей отправлялся бы только я с одной из жен. А так нас всего шестеро, но — Хани сопровождает меня, Ранза — Лату (этот момент с остальными обсудили еще во время первого собрания) ну а мама — пара дяди Гены.

Я уже знал, чем закончилась встреча Ранзы с Гарудой, и трехсторонние переговоры с Сетом. Ожидаемо — ничем. И я не сомневался, что остальные встречи имели тот же результат.

И не ошибся.

Плюс еще одно разочарование — уже вторая Осевая наемничья гильдия отвалилась. А договора по-прежнему не было заключено ни с одной.

— Господин Ильяриз, — после того, как все похвастались своими «успехами», обратился ко мне Эрлион. — Вы говорили, что, если до полудня четверга мы не продвинемся в вопросе освобождения Господина Курста и Господина Абалима Михаила, вы воспользуетесь неким козырем. Несмотря на все наши усилия велика вероятность, что Король и его приближенные не захотят отдавать пленников. А раз так, единственное, на что нам останется рассчитывать — это ваш козырь. Может быть, расскажите, в чем он состоит? Что вы хотите сделать?

Проклятье! Этот момент все-таки настал…

Глава 13. Поехали

«Алло, Дита?! Я согласен на твое предложение. Но прежде чем обсуждать состав твоего приданого, я хочу попросить, чтобы его Осевое Величество отпустил Абалима Михаила и Вильфхейма Курста. Снял с них все обвинения и, разумеется, не лишал ни статуса, ни денег — ничего».

Я не волновался. Как только почувствовал, что Красный Кристалл Связи соединился с наследницей клана Венер, тут же четко обозначил свои условия. И принялся терпеливо ждать ее ответа.

Вчера пришлось сообщить союзникам, что мне поступило предложение заключить брак от Диты. Точнее предложение сотрудничества от Осевого Короля, завернутое в столь симпатичную обертку. Как и следовало ожидать, члены Альянса встревожились, услышав эту новость.

— Если бы не ситуация с пленниками, я бы не стал соглашаться, — заверил я присутствующих.

— Да даже и сейчас вам не стоит! — не сдержавшись, воскликнул Вязий, однако поймав суровый взгляд Михаила, поумерил пыл.

— На самом деле, предложение более чем логичное со стороны Осевого Короля, — задумчиво проговорил Эрлион. — Хотя, зная Кезефа, не сомневаюсь, что есть у него и двойное дно.

— Есть, — не стал спорить я. — Однако как раз о нем я не хотел бы рассказывать. Дела родов Ильяриз, Крокомот и Махамайя. У каждого из нас свои причины сражаться против узурпатора.

Что такое «дело рода», все присутствующие прекрасно понимали, так что настаивать никто не стал. Услышали, сделали зарубку на память. А теперь всё — можно вернуться к основной теме.

Хотя, честно говоря, как раз Эрлиона можно было бы посвятить в наши дела — все-таки он многое сделал для спасения камнеедов и Крахатдума. Можно было бы… наедине, и если бы он представлял только себя. Все-таки делиться стратегически важной информацией со всем кланом Зерий мне не хочется.

Остаток собрания мы провели, обсуждая нюансы предстоящих мне переговоров. В тот миг в голове в очередной раз мелькнула мысль, а нужно ли мне все это? Нужно ли так рисковать ради двух пленников, когда можно просто потянуть с ответом Дите до воскресенья?

Конечно, нужно.

Я Аристократ, глава своего рода, а в дальнейшем, уверен, и клана.