Хм… хм… хм…

В общем-то, все ясно. В общем-то, все относительно предсказуемо. Единственное, что меня немного удивляет — Кезеф не стал встречаться со мной до помолвки, а, видимо, как сразу и обозначил — желает провести встречу по обсуждению приданого после. Честно говоря, я думал, он уже сейчас начнем меня обхаживать. Но нет… Осевой Король сказал свое слово, и оно неизменно даже на фоне новых обстоятельств. По сути, Абалима Михаила и Вильфейма Курста мне отдают под мое честное слово с барского плеча.

Хорошо ли это?

На самом деле, сложилась такая ситуация, когда любой исход плох. Но хоть некоторые и считают, что меньшего зла не существует, сейчас нам досталось как раз меньшее зло.

И это радует. С этим можно работать.

«Я понял тебя, Дита, — разложив в своей голове все по полочкам, ответил я. — Полагаю, в плане приготовлений от меня ничего не требуется?»

«Не требуется. Главное, не забудь взять обручальное кольцо, такое же, как у твоей первой супруги», — мне показалось, мыслеголос наследницы клана Венер прозвучал чуть теплее.

«Не переживай, не забуду, — пообещал я. — Ну раз все, тогда давай, до завтра. Увидимся на Ареопаге».

«Илья! — неожиданно мощный мысленный импульс Диты заставил меня замереть на мгновение»

«Что?»

«Э… нет. Ничего. Прости. До завтра», — будто из пулемета выстрелила она и «повесила трубку».

Что это с ней? Хотела о чем-то предупредить? Нет… не совсем то. Тогда что же? Поддалась чувствам? А вот теперь ближе к истине. Не до конца определилась девочка, как ей реагировать на нашу помолвку. Сама-то она хочет этого, вот только навязанной быть не желает. То есть наследница клана Венер, щеголяющая на людях в крайне развратных нарядах, в идеале хотела бы, чтобы наш с ней союз основывался на истинных чувствах.

Мило.

Вот только Руарк-Поркская Ось миров сама по себе не очень уж милое место.

Вздохнув, я поднялся на ноги и достал из скрытого в стене мини-бара бутылку вина. Присосался прямо к ее горлышку и плюхнулся обратно за стол. Нужно бы немножко поработать, пока есть время. А то Куприна у меня пашет аки лошадь, да и остальные от нее не сильно-то отстают. Вот и мне нечего впустую тратить время — экономика рода, рост Влияния, закупка провизии и вооружения, анализ обороноспособности родового гнезда — пусть лично мне не нужно заниматься всем подряд, руку держать на пульсе стоит. Помимо ежедневных устных отчетов я получаю их более полные версии в электронном виде. По мере возможности стараюсь их хотя бы просматривать.

Так я и просидел почти до самого вечера, параллельно с помощью мыслеголоса раздавая приказы Стражам. Когда же вышел из кабинета, Осевые Аристократы моего дома уже были в полном сборе. Я пересказал содержание своих переговоров с Дитой, а потом мы все разбрелись по комнатам собираться на очередную вечернюю встречу глав Альянса, которая на сей раз проходила в родовом гнезде Радуриэлей.

* * *

На Ареопаг мы направились впятером — Лата осталась дома. Хоть Ранза и отказалась от титула главы рода в пользу младшей сестры, на данный момент технически Ранза является наследницей (ибо из рода она еще не вышла, а других членов в роду нет). Наследники до Ареопага допускаются. А еще Аристократ не обязан говорить глава он или наследник (подразумевается, что о роли друг друга на Ареопаге и так все знают).

Так что Махамайя своим присутствием не нарушила никаких неписаных правил.

Зато, с одной стороны, нарушила их Ханиэль — я то и дело замечал удивленные взгляды присутствующих, обращенные в сторону моей супруги. Неуважительно без причины тащить на Ареопаг с собой кого бы то ни было из родственников.