Он взял небольшую паузу, гости, не стесняясь, зашептались с соседями, гадая, о ком идет речь. Особо проницательные смотрели то на нас с Ханиэль, то на Диту, то на мою маму и дядю Гену. Мне кажется, некоторые из этих проницательных сами не верили в свою догадку.

— С вашего позволения, — вновь заговорил председатель, — я прошу выйти Господина Илью Ильяриза вместе с его семьей и Госпожу Диту Венер, так же вместе с семьей, — голограмма старого бога указала рукой в центр кольца столов.

Стоило нам подняться на ноги, как части столов перед нами отъехали вперед и в сторону, дав возможность пройти в центр. Компанию мне составили Хани и мама с дядей Геной. Диту же сопровождала только Тюран.

— Моя прелестная дочь Дита не так давно достигла того возраста, в котором девочки обычно улетают из родового гнезда, — улыбаясь, заговорила Венера-старшая, облаченная в очередное «голое» платье с огромными вырезами и разрезами. Моя почти уже законная невеста стояла рядом с матерью и тоже улыбалась. Мило, неуверенно поглядывая в мою сторону. В отличие от Тюран Дита выглядела почти не вульгарно — пусть ее васильковое шелковое платье было довольно короткими и напоминало халат, все же многое прикрывало. Складывалось впечатление, будто разрешив выбрать подобный аутфит, несвойственный роду Венер, мамаша действительно выпинывает дочь из дома. — Однако же, я не думала, что Диту постигнет такая обычная участь, — распиналась старшая богиня, — все-таки она моя наследница. Наследница матрилинейного рода, и предполагаюсь, что она останется в нашем роду. Но все сложилось иначе. Моя дочь встретила свою любовь — мужчину, который ни за что бы не согласился на матрилинейный брак! И чтобы хоть как-то помочь дочери, я решилась отпустить ее и благословить на брак патрилинейный.

Когда я сваталась к Ханиэль, все выглядело по-другому. Сватовство напоминало игру между мной, моими родственниками и Михаилами. Вроде как все случилось само собой во время ужина, а не было запланировано. В итоге наши отношения начались уже сразу с помолвки.

Сватовство к Хани — классический вариант сватовства, наиболее уважаемый Аристократами и практически необходимый для первой свадьбы. Хоть со следующими свадьбами тоже стоит соблюдать подобные условности, все же поблажки более допустимы.

Вот как сейчас — сватовство выдают за следующий шаг в наших с Дитой (не существующих) отношениях. Пусть Аристократка и должна выйти замуж девственницей (даже если и не натуральной), это не значит, что ей запрещено видеться до свадьбы со своим избранником. Совместные походы на приемы, в кино, театры — все это вполне допустимо. Особенно, если речь идет не о первом браке.

Так что для всей Оси у нас с Дитой любовь.

Неожиданностью для меня это не стало — Председатель, по поручению Короля занимавшийся приготовлениями, еще вчера вечером сбросил мне «легенду» для ознакомления.

После слов старшего родителя невесты положено выступить старшему родителю жениха. Обычно. Но я глава рода и уже однажды женат. Так что мои близкие вышли со мной лишь для создания массовки. Очень важной массовки — показать, что я не один. Но слово держать только мне.

— Благодарю, Госпожа Венер, за то, что пошли на это ради нашей с Дитой свадьбы, — заговорил я, когда Тюран замолчала. — Это многое значит для меня и, надеюсь, для моей избранницы. Я считаю, что Дита подойдет на роль одной из моих жен. Если мы поженимся, она станет мне опорой, а я обеспечу ей, как и всем моим женам, достойнейшую жизнь. Буду защищать и заботиться о наших детях. С вашего позволения, Госпожа Венер, я сделаю предложение вашей старшей дочери.