Лорином звали одного из Стражей Крокомота. Этот гном чаще других Стражей оставался дежурить в хранилище артефактора. Только сейчас до меня дошло, что этот разумный являлся камериром дяди Гены. Правда, такого камерира, я бы назвал завхозом, а не коммерческим директором. Я не имел чести познакомиться с ним лично, но кое-что слышал от самого Генрея.

- Заинтриговал, - признался я.

- Рад. Но ладно, не буду тянуть. Держи, - он достал из кармана черный футляр-параллелепипед и протянул мне. Приняв неожиданный дар, я открыл крышку.

- Хо… - выдохнул я, разглядывая четыре кольца. Втиснутые в специальные углубления, они стояли вертикально, так что я видел ребра этих колец – черная, будто бездонная, гладь в которой мелькали светлые отблески. Сверху же на каждом кольце были нанесены одинаковые руны. Я чувствовал энергию, исходящую от колец.

– Артефакты? – решил уточнить я.

- Угу. Во вторую очередь, - с довольным видом, кивнул Генрей.

- А в первую?

- А в первую – обручальные кольца.

Я недоуменно захлопал глазами.

- Ну чего ты так на меня смотришь? – хохотнул дядя Гена. - Не буду настаивать, чтобы ты принял мой подарок. Все-таки обручальные кольца – дело личное. Но, скажу вот что: на мой взгляд, лучших ты не найдешь. Может быть, они и не призывают могучих тварей, размером с замок, однако способны на кое-что получше. Все, на ком надеты кольца из одного комплекта, способны чувствовать, если кому-то из них грозит смертельная опасность. Более того, могут с точностью до пары метров определять местоположение друг друга и мгновенно передавать лоцию с местоположением своего фамильяру, - хоть начинал говорить Генрей громко и весело, закончил тихо и немного печально. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, причину этой внезапной грусти. Человек, заменивший мне отца, думал, что если бы когда-то много лет назад у него и его жены были такие же кольца…

- Это очень ценный дар, - склонил голову я. – Но… лучше тебе оставить комплект себе. Для мамы и ваших будущих детей.

- Ха! – дядя Гена вновь вернулся к своему привычному, веселому состоянию. – Для меня и твоей матери у меня как раз есть один неполный комплект. Что же до детей, то, к сожалению, на них способности колец не распространяются. Только на супругов. А теперь забирай коробушку и топай уже, куда топал. Не забывай, что у нас вечером важная встреча.

Оставшись наконец-то наедине с самим собой в своей комнате, я уселся на край кровати. Какое-то время разглядывал кольца. Даже достал одно из них и надел на большой палец. Как и положено артефакту, кольцо тут же приняло нужный размер.

Благодаря маме я знал об Осевых свадебных обрядах. Глава семьи носит кольцо на большом пальце. Он выше всех, смотрит вверх и отличается от других пальцев, прижатых друг к другу и, словно связанных друг с другом где-то в своей основе. Указательный палец –  ближайший к большому, самое подходящее место для кольца первой жены. Средний, кажущийся самым длинным, расположенный в самом центре ладони (семьи) – для кольца второй жены. Часто на роль второй жены Осевые Аристократы выбирают ту, кого давно любят, но по политическим причинам не могу взять в первые жены. Ну и на безымянном пальце носят кольца третьи жены. Те, кого полюбили позже, и, как некоторые полагают, наиболее сильной взрослой и вдумчивой любовью. Вроде бред, но мама считает, что именно это поверье Осевых Аристократов лежит в основе брачных традиций землян.

После помолвки кольца носят на пальцах левой руки. После свадьбы зеркально, на правой. Обычай этот объясняется весьма странно – правшей большинство, а раз многие одаренные постоянно сражаются, то правши могут чаще цепляться обручальным кольцом за оружие. Иными словами, кольцо на этой руке будет часто мешать. Вроде бы логично носить на левой… но нет – часто цепляешься кольцом, чаще вспоминаешь свою семью, а вместе с ней свой род и клан.