Выбежав из сосняка, коты очутились на поросшем вереском холме, над которым во все стороны простиралось зловещее серое небо, затянутое лиловыми тучами.

Увидев, что Пестролистая юркнула в кусты, Воробей бросился за ней. Перышко и Огнехвост неслись за ним по пятам. Тропинка, петлявшая между колючих кустов, круто поднималась вверх. Очень скоро Воробей почувствовал, что они больше не одни: за кустами мелькали фигуры, то и дело в сумраке вспыхивали чьи-то глаза. Тем не менее, никто не сделал попытки остановить непрошенных гостей.

На вершине котов встретили непроходимые заросли утесника. Воробей отчаянно заметался, пока не заметил узкое отверстие в колючках. Протиснувшись в него, он очутился на каменистой возвышенности.

- Вот и он! - воскликнула Пестролистая, выбираясь следом. Она помчалась к одинокой фигуре, сидевшей на краю скалы. Заслышав топот лап, Пустельга обернулся и прижал уши.

- Нам нужно с тобой поговорить! - пропыхтела Пестролистая, подскакивая к нему.

Воробей поскользнулся на гладком камне и невольно взвизгнул, увидев зияющий внизу провал.

К счастью, он успел выпустить когти и удержаться на краю.

«Эти воины Ветра совсем мышеголовые! - с невольным уважением подумал он. - Пустельга стоит на самом краешке обрыва и ему хоть бы что!»

Далеко внизу, до самого горизонта простиралась широкая долина. Тяжелые облака висели над ней.

- Что случилось? - всполошился Пустельга.

- Нам нужно разыскать Ивушку! - бросила Пестролистая, окидывая взглядом равнину. - Где территория Речного племени?

- Вам не придется туда идти, - раздался тихий голос за спинами котов.

Обернувшись, они увидели Ивушку, спешившую к ним вниз по склону.

- Я увидела тебя, и мне стало любопытно, зачем ты сюда явился, - сказала она, подозрительно покосившись на Воробья. - Ты пришел из-за Мотылинки, да? Она сказала, что сегодня ты побывал в нашем племени.

- Да, - кивнул Воробей. Он так устал от бесконечной беготни, что едва мог дышать. - Мне был послан знак. Мотылинка показала его мне.

Ивушка кивнула.

- Теперь я понимаю, почему она посоветовала мне послать свои сны в Звездное племя. А я-то еще удивлялась! Обычно Мотылинка избегает разговоров о Звездном племени.

Внезапно Воробей заметил, что Речная кошка начала бледнеть и таять в воздухе. Ужас охватил его. Очевидно, Ивушка просыпалась и вот-вот должна была покинуть Звездное племя. Пустельга и Перышко тоже побледнели. Воробей опустил глаза на свои лапы и увидел, что сквозь них просвечивает скала.

- Солнце восходит над озером! Целители вот-вот покинут нас! - всполошилась Пестролистая. Она посмотрела на Огнехвоста. - Говори же скорее!

- Воробей меня не убивал! - выпалил рыжий целитель. - Я провалился сквозь лед и стал тонуть. Воробей пытался меня спасти. Но я оказался слишком тяжелым, а течение - слишком быстрым. Я погиб не по его вине!

- Спасибо, Огнехвост, - низко поклонился Воробей. Равнина закружилась у него перед глазами. - Ты исполнил свое предназначение!

Огненно-рыжий целитель высоко поднял голову. «Что если он и есть тот Четвертый, которого мы ищем?» Воробей посмотрел на других целителей, от которых остались только едва заметные прозрачные тени.

- Давайте завтра встретимся у Лунного озера!

- Я приду, - отозвался Пустельга.

- И я, - сказала Ивушка.

- Я с вами, - еле слышно ответил Перышко, прежде чем исчезнуть.

Рыжая шерсть Огнехвоста маленьким костром горела на фоне тающей скалы.

- Как странно, что мне пришлось умереть, чтобы исполнить свое предназначение, - сказал он, глядя на Воробья. - Спасибо, что пришел ко мне. - Его голубые глаза были тихи и безмятежны, как летнее небо. - Отныне я обрел покой. Что бы ни случилось, я буду рядом с нашими племенами.