– В смысле?

    – Недавно мне предсказали будущее. Так вот, похоже, пророчество начинает сбываться.

    Деймон недоверчиво вскинул рассеченную бровь.

    – Надеюсь, мой брат не успел в этом поучаствовать. Не хватало еще, чтобы Алан ходил по предсказательницам.

    Я благоразумно промолчала, и Деймон, сочтя наш разговор оконченным, вышел из библиотеки. Стало быть, все началось.

    Выпавший скелет действительно олицетворял собой смерть, но не в буквальном ее смысле. Первая карта означала визит некроманта. Мне следовало догадаться раньше, сам приезд Деймона в Хорсигу уже можно назвать событием. И дело вовсе не в моей коронации, он мог бы отделаться сухим поздравлением и переданным через Алана подарком, как и обычно это делал на протяжении многих лет. Нет, ему определенно что-то нужно. А еще у них с Тайросом есть общий секрет, которым они оба не хотят делиться.

    Ничего, я сама все узнаю, скоро приедет Алан, а уж с ним любые тайны невольно всплывают на поверхность.

    ***

    Я вспомнила об одной из главных проблем лишь за обедом, получив недовольное замечание от Тайроса:

    – Элизабет, я столько раз просил тебя есть медленнее! Куда ты торопишься?

    – Ну так, – неопределенно махнула рукой я, опрокинув бокал с водой.

    – Тебя будто и не учили хорошим манерам, ведешь себя как селянка.

    Я убрала с колен салфетку, дожевывая кусок мяса.

    – Ты же сам говорил: надо быть поближе к народу.

    Советник хмуро глянул исподлобья.

    Учитывая, куда я собиралась отправиться, именно на простолюдинку мне и следовало больше всего походить.

    – Деймон уже поел? – только сейчас заметила я пустующее место.

    Тайрос отодвинул тарелку на край стола и сухо произнес:

    – Твой гость не слишком любезен и предпочитает игнорировать приглашение на обед.

    – Еще бы! Вы с ним не особо друг друга жалуете. К Алану ты относишься совершенно по-другому, хотя и ему любишь читать нотации.

    – Алан не похож на своего брата. Он бы мог стать моим учеником, при желании, конечно.

    – Алан даже не представляет, что упустил, – подавила смешок я, вылезая из-за стола. – Я сама отнесу Деймону обед.

    – Надеюсь, отужинать некромант предпочтет уже у себя в поместье, – бросил мне вдогонку Тайрос, когда я опрометью вылетела из-за зала.

    Вода в графине грозила выплеснуться через край, пока я поднималась по ступенькам в южную башню.

    Стараясь ничего не разбить, я поставила поднос на подоконник, преодолела еще один пролет и занесла руку над дверью, собираясь постучаться в комнату. Удержал меня от этого мужской голос, упомянувший мое имя, судя по всему, в весьма доверительной беседе, которую я, собственно, и подслушала.

    В довершение всего голос нещадно выдавал своего обладателя, приходящегося мне вроде бы другом. По крайней мере, я так считала до настоящего момента, пока этот предполагаемый друг не вступил в сговор, да еще, как оказалось, семейный.

    – Слушай, я знаю Лиз лучше тебя, если она отменила коронацию, значит, опять во что-то ввязалась.

    – Нет. Гномы покинули Хорсигу еще утром, я лично все проверил. Элизабет с ними не поехала, а осталась в замке. К тому же я не выпускаю ее из виду.