Прежде Трейси никогда не делилась с посторонними этими грустными воспоминаниями детства. Открывая сейчас перед Эдвардом душу, она испытывала одновременно облегчение и страх.

— Потом, когда папы не стало, уже никто не служил для матери сдерживающим фактором.

— А где она сейчас, ваша мать? — спросил Эдвард.

— Умерла год назад.

Ее кончина принесла Трейси не только избавление, но и боль, ведь за всю жизнь ей так и не удалось добиться благосклонности матери. Она часто задумывалась, как бы отнеслась мать к ее достижениям в кондитерском бизнесе. Стала бы гордиться ее успехами или снова нашла бы повод поворчать и покритиковать младшую дочь за выбор профессии, который мог отрицательно сказаться на ее весе?

Этого Трейси не знала и была счастлива, что не знает, потому что кондитерская была для нее единственным занятием, которое приносило ей удовольствие и давало средства к существованию.

Но вечное недовольство матери составляло только часть проблем Трейси. Рискнув поделиться с Эдвардом тем, что ее мучило много лет, Трейси решила идти до конца и выложить все карты на стол. Пусть он имеет полное представление и о ней, и о ее комплексах.

— На протяжении всего детства мать постоянно пыталась сталкивать нас с Маргарет лбами. В старших классах мальчишки неизменно нас сравнивали и доставали меня вопросами, почему я не такая красотка, как Марго, и почему я толстая, в то время как моя сестра тонкая как тростинка.

Трейси прерывисто вздохнула и рискнула посмотреть на Эдварда. Он с нетерпением ждал продолжения ее рассказа.

— Не стоит говорить, что в школе меня почти не приглашали на свидания, да и в колледже за мной особенно никто не ухаживал. Основную массу моих знакомых мужчин интересовали только внешние данные женщины и соответствие голливудскому стандарту. Мои же формы и внешность оставляли желать лучшего. Кружить мужчинам головы мне было нечем.

— Не стану спорить, что это довольно примитивный подход, но в студенческие годы парней больше интересуют легкие связи для приятного времяпрепровождения.

Трейси не могла не согласиться с Эдвардом, но это не облегчало ее ситуацию. Все эти годы она жила с комплексом неполноценности. Интересно, а он тоже по такому принципу выбирал женщин, с которыми встречался? Салли, к примеру? Для приятного времяпрепровождения и ни для чего серьезного?

Если да, то к какой категории относится она?

К категории женщин, которые соблазняют мужчин с помощью стимулирующих возбуждение специй, так что внешность не имеет значения, услышала Трейси издевательский внутренний голос.

— В какой-то момент я поняла, что так и останусь за бортом жизни, если не предприму каких-либо радикальных мер, — призналась Трейси и скрестила на груди руки, словно хотела защитить себя от какой-то потенциальной угрозы. Хотя никакой угрозы на самом деле не существовало, она все равно ничего не могла с собой поделать. — Я села на жесткую диету и довольно сильно похудела. Вообрази, я стала пользоваться у парней удивительной популярностью! — В ее голосе появились легкие саркастические нотки. — Тогда я познакомилась с Чаком. Он был настоящий красавчик. Он влюбился в меня по уши. Мы встречались около года, пока я не начала снова набирать вес. Тогда Чак поставил мне ультиматум: либо я снова сяду на диету, либо мы расстанемся.

— Вот ублюдок! — прокомментировал Эдвард.

— Как ты, наверное, догадался, на этом наши отношения закончились. Я снова набрала все сброшенные мной килограммы и пришла к выводу, что должна смириться со своей наружностью и полюбить себя такой, какая я есть. И еще я решила, что всегда буду такой и не стану меняться в угоду мужчине.

— И не нужно! Трейси усмехнулась. — Не скажи. Мужчины в большинстве своем мечтают о красивых, стройных и сексуальных женщинах.