Я лежал на твёрдой, холодной поверхности, слушая мерный машинный гул вокруг. Голова безбожно трещала, да и остальное тело чувствовало себя ненамного лучше — всё же я грохнулся с огромной высоты; я даже не пытался встать, медленно приходя в себя и вспоминая, как это произошло.

Ну, так это и случается. Ты расслабляешься, а потом летишь в огромный вентилятор. И…

Гадский эльф всё рассчитал точно; в полёте я видел, как сверкнули белым силовые поля и влетел точно в маленький, метра три-четыре, зазор между ними. Я уже зажмурился, не желая видеть, как меня размалывают в кровавый фарш огромные лезвия — когда последовал удар головой о небольшую поперечную балку. Да, тот самый, из-за которого мой лоб сейчас так раскалывался. Ударившись об неё, я отскочил вбок и избежал смерти в лопастях вентилятора.

И вот я тут.

\ Вы покинули начальную зону. \

Я зажмурился крепче, но надпись не исчезла, даже несмотря на закрытые глаза. Она чуть подрагивала, как голограмма, а приятный, мягкий женский голос дополнительно проговаривал слова вслух.

— Я заметил, — простонал я, отрывая лицо от пола. Кажется, крови не было, хотя чувствовал я себя боксёрской грушей после продолжительной тренировки.

\ Вы больше не находитесь в зоне, свободной от прямых нападений. \

Я едва удержался от ругательства. Как будто есть какая-то разница!..

\ Если вы не пройдёте базовое обучение, Система будет необратимо переключена на режим «Одиночка». \

— Что ещё за режим «Одиночка»? — я прислушался к себе. Ничего не сломано?

\ В режиме «Одиночка» вам недоступны базовое обучение и сопутствующие опции, зато разблокированы дополнительные функции Системы. \

Я уже хотел было поинтересоваться насчёт этих самых дополнительных функций — в конце концов, там может быть что-то полезное — когда Система продолжила:

\ Согласно статистике, собранной за последние 4891 земной год, участники состязаний в режиме «Одиночка» имеют на 37,03581 % больше шансов погибнуть в первый месяц и на 54,35690 % больше шансов на поражение в целом. \

— А… для чего он тогда нужен? — не то чтобы я собирался с кем-то сражаться, но мне даже стало интересно. Не может же этот режим быть изощрённым способом самоубийства.

\ Тем не менее, известны три случая, когда Одиночки одерживали победу в состязании. Статистика говорит, что во всех трёх случаях победа была разгромной, а мощь претендентов к концу состязания намного превышала среднюю мощь победителя. \

Ха. Большие риски — большой куш? Сплюнув отдающей железом слюной, я перевернулся на спину; движение снова отдалось болью во всём теле, но, по крайней мере, я уже мог встать. Вспышка боли медленно утихала.

Шансы. Чёрт, меньше часа после призыва, а я уже похож на отбивную. Какие у меня вообще после этого шансы, вне зависимости от выбранного пути?

\ Ваши шансы на выживание и победу составляют 0,00973 %. \

Я приподнял голову, и буквы качнулись вместе с ней. Кажется, Система восприняла эту мысль как прямой вопрос. Интересно, на основании чего выведена такая точная цифра?..

Не то чтобы до этого я строил какие-то иллюзии, но от трёх нулей подряд мне сделалось слегка обидно.

— Но я же ходил на плавание! — вслух тихо возмутился я, с лёгким стоном вставая на ноги. — И на айкидо. Два месяца, в третьем классе. До сих пор помню названия базовых приёмов.

\ Новые данные учтены. Ваши шансы на выживание и победу составляют 0,00972 %. \

Я пожал плечами, щупая здоровенную шишку на лбу.

— В конце концов, я читал много книг про попадания в другие миры. Представляю, что меня может ждать…

На этот раз Система думала секунд пять.