-  Ты же был там, верно? - протянул Ким, помолчал. - Это было первое столкновение наших ребят с «алмазной звездой». Там, говорят, погиб почти весь гарнизон...

    -  Не весь, - отозвался Ростик. - Я их вывел, почти вовремя... Почти.

    -  Тогда чего спрашиваешь, если сам все знаешь?

    -  Живой-то «звезды» я никогда не видел.

    Гравилет прошел еще километров пять, когда Ева вдруг произнесла:

    -  Век бы их не видеть.

    -  Что ж так строго? - спросил Рост.

    -  Первый экипаж, который их обнаружил, подлетел слишком близко и провисел над ней слишком долго, - отозвалась Ева. - А когда вернулись...

    Снова молчание.

    -  Все? - спросил Рост.

    -  Все, - отозвалась Ева. - А там такие ребята бы ли... - Снова помолчала. - Даже похоронить их не дали как следует, свалили в братскую могилу, где-то на краю аэродрома.

    -  Ты знаешь это место, - отозвался Ким, - там еще первые губиски массовое захоронение устроили. Помнишь?

    Отвечать было глупо, Рост, конечно, все помнил. Хотя многое и вызывало у него смутное ощущение, словно это было не с ним. Или происходило в каком-то не вполне реальном мире, например во сне. Ростик попытался понять, чем это вызвано, и вдруг с удручающей ясностью осознал, что они все несколько лет после Переноса были словно бы немного не в себе, под каким-то психологическим наркозом, потому что в другом случае они бы сошли в ума... Нет, это не он придумал. Об этом как-то раз мама очень толково рассказала, наверное, врачи это сразу заметили.

    -  Крепость восстановили года полтора назад, - снова заговорил Ким. - Приехал Бабурин в химкомплекте, отодрал ту штуку, которая гнила перед крепостью, и запечатал ее в стеклянную колбу. Когда ее за паяли, и полугода не прошло, как крепость стала пригодной для обитания. Пришлось только новый проход в стене пробить и то место, которое было отравлено, каменным покрытием залить и... все.

    -  Ничего себе - все, - фыркнула Ева, но получилось у нее невесело. - Там теперь метров триста залито. Представляешь, ни травинки не пробивается, только ровная каменная площадь.

    -  Зато крепость снова функционирует.

    -  Я слышал, болеют они там все-таки, - отозвалась Ева. - И волосатики жить отказываются, потребовали новые бараки в стороне.

    Они пролетели еще часов десять, когда впереди показалось подобие каких-то возвышений. Только страшно далеко впереди. Но раньше их и видно-то не было.

    -  Там кончается Водный мир, - согласился Ким, когда Ростик обратил его внимание на эти холмы. - Только туда еще лететь и лететь.

    -  Мы практически только две трети пути прошли, - отозвалась Ева.

    -  Сколько же, если точнее? - спросил Ростик.

    -  Километров с тысячу, может, чуть меньше, - нехотя признал Ким. - Еще пятьсот осталось. Но если взять восточнее, то получится еще столько же. У них там примерно такая же гряда, правда, пониже, лесистая и проходит южнее.

    -  Уже был тут? - спросил Рост.

    -  А ты думаешь, карта на стене Председателя сама собой образовалась?

    -  Он сказал, что карты пурпурных расшифровали.<