– Что такое дурак? – спросил Багги. – Объясни мне, Джемкин, что такое дурак? Что такое дурак в применении к такому куску железа как я, как ты, как Чанги? Я не знаю, специально Риски шагнул под магнитную пушку или споткнулся, это не важно, но я говорил с ним незадолго до его гибели. Он сказал, что трудно жить, не понимая смысла слов. Таких слов, как дурак, счастье, беда, любовь. Что такое дурак, Джемкин?

– Извини, приятель, – поднял с пола и придирчиво осмотрел ногу Чанги Джемкин, – с этим ты пришел не по адресу. Спроси еще у меня, что такое любовь. Как думаешь, Багги, если я подремонтирую этот костыль и вечером занесу его Чанги, он спишет для меня со своей карточки пару кредиток?

– Однако ты назвал меня дураком, – заметил Багги.

– Это аналогия, – Джемкин бросил ногу Чанги в корыто с маслом. – Запиши и заархивируй – все отличие человека от робота находится не в ощущениях, а в их совокупности. Непреодолимое отличие. Ты можешь чувствовать боль, вкус, тепло, холод, свет, звук, запах как человек, но соединение твоих ощущений не делает тебя человеком. Но ведь я и не обещал тебе, что ты станешь человеком! Я обещал тебе, что ты будешь чувствовать как человек! Единственное, что могу добавить – в одном робот довольно легко уравнивается с человеком.

– В чем же? – сузил окуляры Багги.

– В дури! – присел рядом с ним Джемкин. – Дурак робот, автомат и дурак человек – это близкие категории. И в случае с белковым существом, и в случае, когда субъектом дурости становится такая железка, как мы с тобой, речь идет о трудно уловимой аномалии, погрешности в обработке данных, нетестируемых блуждающих токах, неулавливаемых сбоях настроек, да ржа их знает, о чем, если никаких неисправностей вроде бы и нет, но робот становится дураком! Вот как ты!

– В чем это выражается? – не понял Багги.

– В нарушении логики целостности! – отчеканил Джемкин. – С того самого момента, когда робот начинает совершать поступки, приводящие его к повреждениям, поломкам, гибели – он уже может считаться дураком. С человеком то же самое. Человек, который собственными руками приближает свою гибель, может считаться дураком.

– И в чем же была дурость Риски? – спросил Багги.

– В результатах его жизни, – с хрустом расправил суставы Джемкин. – Да и вообще, Риски был с приветом. Представляешь, он верил в вечную жизнь.

– Удивил, – махнул манипулятором Багги. – Каждый из нас подумывает, как продлить собственное существование.

– Вот! – с лязганьем выпрямился Джемкин. – Рассуждаешь как умный! А Риски верил, что даже после магнитной пушки его робоэго проклюнется в какой-нибудь свежей железке, что выползает на конвейере из техноматки.

– Бред! – воскликнул Банги.

– Бред! – передразнил его Джемкин. – Я хочу стать человеком! Еще больший бред! Кодируй расписку!

– Какую? – не понял Багги.

– Я даю тебе новую ногу, а ты обязуешься, что в случае собственной гибели вернешь мне две ноги!

– Вот она, твоя оборотная сторона! – попытался перейти на разочарованный ультразвук Банги.

– Не старайся, – усмехнулся Джемкин. – Я обрезал диапазон твоего генератора. Единственный ультразвук, который ты можешь произнести это «кис, кис».

– Что это означает?

– А ржа его знает.

Вечером Багги постучал в дверь полуподвала. Винги открыла немедленно, словно ждала его за дверью, хотя он еще никогда не переступал порог ее квартиры.