— Иначе навсегда в подземельях застряну?

Джун содрогнулась.

— Навсегда не выйдет, Эрек. Долго ты не протянешь. Главное, действовать быстро и решительно. Туда и обратно, понял?

— Понял.

— Во внутренних подземельях — бетонные коридоры. Они ведут к темницам. Ты увидишь меня. Камеры — это прозрачные силовые поля, висящие в воздухе. К полуночи я все тут уберу, чтобы тебя увидеть. Ты можешь встретить стражников, серебряных или бронзовых призраков. Призраков бояться нечего, а вот охрана может помешать. Отвлекай их с помощью кроссовок. Надеюсь, в такой час тут все будут спать. — Она вздохнула, представив, какие опасности его ждут. — Спасибо, что не бросил меня. Я тебя очень люблю, Эрек.

— И я тебя. А как мне устроить взрыв?

— Очень просто. Поставь зелье возле моей камеры, скажи «сунтрибо» и беги прочь. Через тридцать секунд банка взорвется. Только смотри не упади и не бросай ее.

— Ага. — Он написал на листке: «Сунтрибо» — и скотчем приклеил его к банке.

— Обязательно захвати бумагу и деревянную руку.

Эрек оттачивал мастерство до самого вечера. На сердце было тяжело, муторно — очистив разум от посторонних мыслей, он острее чувствовал Субстанцию.

Перед ужином Эрек попробовал медитировать под деревом. Он хотел думать о вере в себя, но перед глазами упрямо возникали разные вкусности. Наверное, сначала надо поесть. И вообще, все это ерунда. Он прекрасно знает, кто он такой. Чтобы пройти сквозь демона, вполне хватит.

По пути в кафе Эрек стукнул в дверь Бетани.

— Ну как? Видела Пирожку в хрустальном шаре?

— Нет. Там снова была та бабушка. Оказывается, это сама Медея. Но перед тем как меня выставить, она подмигнула и сказала, что с Пирожкой все хорошо. Надо только подождать. А ты научился двигать рукой?

— Ага. Что угодно могу ею сделать.

— Жаль, что мы отдали наядам шапочки. Правда, разрушители все равно идут на запах.

— А демоны теней просто чувствуют, что ты пришел.

— Наверное, и от жабр в подземелье никакого толку. — Бетани вздохнула. — Я так хочу с твоей мамой встретиться. Она уж точно выяснит, что с королем Питером. А может, еще и докопается, что произошло в оружейной.

— За это ее могут опять в подземелья отправить, — сказал Эрек. — Ей нужно вернуться домой, к моим братьям и сестрам, — добавил он хмуро. — Нам опять надо сменить квартиру, чтобы спрятаться от врагов.

Он себе места не находил. Бетани это заметила.

— Хочешь, я сегодня вечером отвлеку стражника, чтобы ты проскочил незаметно?

— Конечно! — обрадовался мальчик. — Выйдем незадолго до полуночи.

Поздно вечером Эрек и Бетани пошли гулять по саду. Эрек поднимал камешки и срывал цветы деревянной рукой, чтобы хоть как-то унять тревогу. Он то и дело прилеплял бумажки на нос Бетани.

— Да хватит же!

— Прости. На тебе так хорошо тренироваться.

Они поиграли в салочки. Бетани убегала, а Эрек старался приклеить на нее листок. Это его немного успокоило. Потом они стали думать, куда спрятать маму, когда она сбежит.