Там его встретила толпа крестьян. Вперед вышел молодой мужчина с великолепно сложенным мускулистым телом.

— Скорпион! Рад тебя видеть! Какое задание поручил тебе Нармер?

— Нармер стал моим врагом, и очень скоро я с ним расправлюсь.

Комендант не поверил своим ушам.

— Ты… ты шутишь?

— Я — повелитель Двух Земель и требую, чтобы гарнизон немедленно сдался!

— Это невозможно! Я подчиняюсь только царю.

— Твой единственный повелитель — это я!

— Скорпион… Ты сошел с ума?

— Или ты преклонишься передо мной, или я уничтожу твой гарнизон!

— У твоих бандитов нет оружия!

— От тебя ускользнуло главное, комендант: ярость Сета направляет их руку!

— Уходи, прошу тебя! Разве мы не сражались плечом к плечу?

— Мой брат прогнал меня и заплатит за это жизнью. Не противься мне!

— Уходи! Или я прикажу солдатам стрелять!

Описав в воздухе дугу, палица рухнула с такой силой, что рассекла тело коменданта на две половины.

— Вперед! — приказал Скорпион.

Орущая разъяренная масса погребла под собой перепуганных и лишившихся командира солдат.

Нескольким лучникам удалось выстрелить, пехота выставила вперед копья, но, безразличные к потере сотоварищей, солдаты Скорпиона шли за своим предводителем, чья палица прореживала ряды противника. Крестьяне били солдат ногами, отбирали у них оружие, а затем убивали, разя налево и направо. Вскоре все было кончено.

Слегка запыхавшийся Скорпион обвел взглядом поле битвы. Опьяненные успехом, его люди добивали раненых.

Обходя трупы, к нему подошла Ирис. Ее золотые украшения сверкали на солнце.

Притянув ее к себе, любовник пылко поцеловал ее в губы.

— Этой ночью я подарю тебе такое удовольствие, какого ты раньше не знал! — пообещала она.

50

Ирис исполнила свое обещание. Скорпион, который отнесся к ее словам скептически, вынужден был признать, что лучшей ночи любви в его жизни не было. В своей любовнице он открыл таланты, о которых не подозревал, а она, сияя от счастья, никак не могла насытиться его сильным и совершенным телом.

— Когда ты разделался с этим болваном комендантом, я почувствовала, что хочу тебя! — призналась она. — Такой удар, и сила, и решимость… Эта страна должна принадлежать тебе, моя любовь! А теперь ты захватишь Нехен!

— Нет, не теперь.

Удивленная, Ирис приподнялась, опираясь на локоть.

Скорпион, положив руки ей на груди, заставил ее лечь.

— Ты… Ты передумал? — спросила молодая женщина.

Плотоядная улыбка послужила ей ответом.

— Никогда не повторяй этого слова: оно меня раздражает.

— Тогда объясни!

На лице Скорпиона появилась гримаса неудовольствия.

— Помнишь, что представляет собой Нехен, моя глупенькая? Его стены, храмы, дворец, усыпальницы слоненка и Быка… В течение многих недель армии Льва и Крокодила осаждали город, и мы опасались, что живыми из него не выберемся. Даже после разгрома и кратковременного владычества шумеров Нехен стал отправной точкой освободительного движения. Нармер был коронован в этом городе, и с того дня никто не смеет оспаривать законность его правления.

— Ты, а не он должен быть царем!

— Прежде чем войти в этот город, я хочу подчинить себе все близлежащие деревни и поселения. Тогда его ворота откроются сами.

Сидя в тени ивы, Крокодил поедал кусок протухшего мяса — свою любимую еду. Его гвардия, пребывающая в состоянии полной боевой готовности, пропустила к нему шпиона, прибывшего с Юга.

Крокодил был вполне доволен результатами своей вылазки у Белой стены.