Хелена открыла рот, чтобы возмутиться.

- Не волнуйся об этом, - мягко сказал Джексон. Хью Бренниган рассмеялся.

- Это все равно что запретить ей дышать. Сколько я ее помню, вечно она о ком-то заботится. И многие этим пользуются, - ехидно добавил он. Господи, как только подумаю об этом никчемном Ларри Игане, который пригласил какую-то другую девицу на школьный бал, после того как Хелена целых полгода пыталась сделать из него человека, мне хочется...

Жена Хью тронула его за руку, заставив умолкнуть.

Хелена сидела вся красная и смущенная.

- Это было очень давно, Хью, - возразила она. -Все прошло.

- Знаю, знаю. Но это ведь не единственный случай. Как насчет... Мэри кашлянула.

- Как-нибудь в другой раз, дорогой. Ты ее смущаешь.

Хью прервал свои излияния. Джексон не сводил глаз с Хелены. Она попыталась улыбнуться.

Значит, находились люди, которые пользовались ее добротой. Это не удивительно. Вовсе нет.

Джексон собирался расспросить ее об этом, узнать, кто посмел ее обидеть.

Но ей это не понравится.

И это глупо. Он обещал держать в узде свои чувства к ней. Он знает, как опасно привязываться к человеку. Нет, не стоит лезть ей в душу.

По крайней мере пока.

- Мне нужно будет выйти ненадолго, - заявила Хелена три дня спустя. Ты не возражаешь?

- Опять за покупками? Я пойду с тобой и помогу.

Девушка окинула Джексона упрямым взглядом, который обычно приберегала для братьев.

- Вовсе нет. И там, куда я иду, не будет никакой давки и толкотни.

- Тебе что-то понадобилось? Я могу.., помочь? Хелена не сдержала смешок, взглянув с улыбкой на свой живот.

- Нет, если только ты не получил диплом о медицинском образовании пару часов назад. Я иду к врачу, Джексон.

Он резко выдохнул.

- У тебя проблемы?

- Нет. Никаких проблем.

- Ты здорова? Ты и малыш?

- Думаю, да.

- Но ты же не знаешь наверняка.

- Я уверена, что все в порядке и ребенок родится в срок. Он шевелится регулярно. И брыкается тоже. Все идет нормально, я же сказала. Это обычная проверка, Джексон. Так положено. Теперь мне приходится бегать по врачам гораздо чаще.

Джексон кивнул, и Хелена в очередной раз заметила, что он старается не смотреть на ее живот. По-видимому, этот мужчина боится беременных.

- У тебя действительно все в порядке? Тебе.., не больно, когда ребенок брыкается? Он ничего не может повредить? Твою кожу? Свою ножку? Я понятия не имею об этом периоде беременности. Ты же знаешь, у меня нет детей.

Хелена знала, но не могла не думать о том, что когда-то он был женат.

- Я совершенно здорова, - заверила она Джексона. - Моего здоровья хватит даже на то, чтобы прогуляться в прокат и договориться насчет тентов для праздника. А ближе к вечеру я собиралась вместе с тобой заглянуть в цветочный магазин.

- Посмотрим, что скажет доктор. А то я могу и один сходить.

Хелена нахмурилась.

- И лишить меня этой радости? Я не согласна, Джексон.

- У тебя всегда так много энергии? Она кивнула.

- Сейчас даже больше, чем раньше. В первые несколько месяцев я жутко уставала, зато теперь открылось второе дыхание. Прямо хоть сейчас готова колесом пройтись.

Джексон окинул ее угрожающим взглядом.

- Я пошутила.

- Я понял, но, если в тебе энергия бьет ключом, ты можешь совершить что-нибудь опасное для себя. Не мешало бы мне посоветоваться с твоим врачом. А вдруг он выскажется против всех этих дел, которые я на тебя навалил?

Хелена толкнула его в грудь.

- Не вздумай.

Он уставился на ее руки.

- Я сама за себя отвечаю, Джексон, - тихо сказала Хелена. - Я никому не позволю решать за меня. Когда родится ребенок, нас будет только двое.