Воины неохотно начали спускаться, Кьюджел шёл в тылу.

– Рубите его! – кричал он. – Вас всех ждёт слава! Того, кто побоится нанести удар, я сожгу своим волшебством!

Дрожащий свет факелов падал на пьедесталы, смешивался с темнотой.

– Вперёд! – кричал Кьюджел. – Где этот зверь? Почему он не приходит получить заслуженное? – И он напряжённо всматривался в дрожащие тени, надеясь, что призрак испугался и убежал.

Сбоку послышался негромкий звук. Повернувшись, Кьюджел увидел неподвижную высокую бледную фигуру. Воины немедленно устремились вверх по широкой лестнице.

– Убей чудовище волшебством, Благородный! – закричал сержант. – Лучше всего самый быстрый способ!

Призрак двинулся вперёд, Кьюджел – назад. Призрак быстрее, Кьюджел спрятался за пьедестал. Призрак вытянул руки, Кьюджел ударил мечом, отскочил за другой пьедестал и понёсся к террасе. Дверь уже закрывалась, Кьюджел протиснулся в щель. Потом сам захлопнул дверь и закрыл засовы. Чудовище навалилось на дверь, болты заскрипели.

Кьюджел повернулся и встретился с оценивающим взглядом Дервы Коремы.

– Что случилось? – спросила она. – Почему вы не убили чудовище?

– Солдаты с факелами удрали, – ответил Кьюджел. – Мне не было видно, куда ударить.

– Странно, – сказала Дерва Корема. – А мне показалось, что для такого незначительного случая освещение вполне достаточное. А почему вы не воспользовались властью амулета, чтобы разорвать злого духа на части?

– Такая простая и быстрая смерть не годится, – с достоинством ответил Кьюджел. – Я должен подумать и решить, какое наказание выбрать чудовищу за его преступления.

– Да, – сказала Дерва Корема, – да.

Кьюджел вернулся в большой зал.

– Вернёмся к ужину. Давайте ещё вина! Все должны выпить за вступление на трон нового правителя Сила!

Шёлковым голосом Дерва Корема сказала:

– Пожалуйста, Благородный, удовлетворите моё любопытство, покажите силу амулета.

– Конечно! – И Кьюджел коснулся нескольких карбункулов, вызвав серию воплей и ужасных стонов.

– А ещё что‑нибудь можете сделать? – спросила Дерва Корема, улыбаясь улыбкой шаловливой девочки.

– Несомненно, если захочу. Но довольно! Пусть все выпьют!

Дерва Корема подозвала сержанта.

– Возьми меч и отруби этому дураку руку; амулет принеси мне.

– С удовольствием, благородная леди. – Сержант приблизился с обнажённым лезвием.

Кьюджел закричал:

– Остановись! Ещё один шаг, и волшебство повернёт все твои кости под прямым углом!

Сержант посмотрел на Дерву Корему, та рассмеялась.

– Делай что я говорю или опасайся моего гнева!

Сержант мигнул и снова двинулся вперёд. Но тут к Кьюджелу бросился младший слуга, и под его капюшоном Кьюджел узнал морщинистое лицо старого Слейя.

– Я тебя спасу. Покажи мне амулет!

Кьюджел позволил старику коснутся амулета. Тот нажал один из карбункулов и что‑то произнёс резким возбуждённым голосом. Что‑то замигало, и в конце зала появилась огромная чёрная фигура.

– Кто мучит меня? – простонала она. – Кто прекратит мои муки?

– Я! – воскликнул Слейя. – Убей всех, кроме меня.

– Нет! – закричал Кьюджел. – Я хозяин амулета. Ты должен мне повиноваться! Убей всех, кроме меня!

Дерва Корема схватила Кьюджела за руку, пытаясь рассмотреть амулет.

– Он не будет повиноваться, если не назовёшь его по имени! Мы все погибли!

– Как его имя? – кричал Кьюджел.