Матвей снял трубку.

— Да, — сказал он, подпустив в голос хрипотцы.

— Алмаз Рафикович? — спросил незнакомый голос.

— Он самый, — ответил Матвей.

— Откройте. Владимир Иванович сейчас к вам поднимется.

Матвей нажал на кнопку домофона, затем повернул ручку замка, присел на пуфик и приготовился ждать. Вскоре в дверь позвонили.

— Открыто, — сказал Матвей, вставая с пуфика.

Дверь с сухим щелчком распахнулась. На пороге стоял коренастый молодой человек в сером костюме с бесстрастным и бесчувственным лицом. Из-за его спины осторожно выглядывал Сметанин.

— Входите! — сказал Матвей и посторонился, впуская в квартиру гостей.

Парень вошел первым, тщательно огляделся, прислушался, принюхался, затем кивнул и сказал:

— Можно.

Лишь после этого Сметанин вошел в прихожую.

Матвей закрыл за ним дверь и сделал широкий жест рукой:

— Проходите в гостиную, Владимир Иванович. Я, как видите, немного приболел, но, думаю, это незаразно.

— Как знать, как знать… — проговорил Сметанин и, скинув легкий плащ на руки Матвею, прошел в гостиную.

— О! — воскликнул он, оглядываясь. — Да здесь у вас неплохо! Совсем неплохо! Персидские ковры… Красное дерево… Чайный столик… Начало девятнадцатого века, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь. Присаживайтесь, пожалуйста. Кстати… — Матвей недовольно покосился на телохранителя, — молодого человека можете отослать в прихожую. Его присутствие при нашем разговоре нежелательно.

— Антон, иди на кухню, попей воды, — приказал телохранителю Сметанин.

Парень повернулся и ушел, не проронив ни слова.

— Ну вот, — сказал Сметанин, пригладив ладонью красивые, с легкой проседью, волосы. — Теперь мы одни. У вас здесь можно курить?

— Курите, — разрешил Матвей. — Вот только пепельницы нет. Это сгодится?

Он взял с полки серебряную вазочку и поставил на столик.

— Кудряво живете, — усмехнулся Сметанин, разглядывая вазочку. — Ручная работа. И очень тонкая работа. Я бы в нее золотые часы не положил, не то что пепел. Ну да ладно, хозяин — барин.

Он закурил, выпустил облачко дыма и уставился на Матвея:

— Ну-с, так что там у вас за проблемы?

Матвей усмехнулся и покачал головой:

— Не у меня. У вас.

— Да что вы? — Сметанин ответил ему такой же усмешкой. — И что на этот раз?

— Вы приказали мне убить Треплева, — сказал Матвей. — Треплев мертв. Это стоило мне жизней троих моих лучших людей.

— Ваши люди кретины, — поморщился Сметанин. — Или, извините, вы дерьмовый полководец. Вы сказали, что предусмотрите пути отступления.

— Нужно было просто подкараулить Треплева у подъезда и убить его, как это делается обычно!

Сметанин удивленно глянул на Матвея:

— Что за. бред? Ментовские ищейки тут же взяли бы след, и этот след привел бы прямиком ко мне в кабинет. А так… — Владимир Иванович пожал плечами. — Все выглядит так, как мы и предполагали. Нападение боевиков, теракт, а сам Треплев — случайная жертва террориста.

— И тем не менее по вашей милости погибли мои люди. Напомню вам, что вы заплатили мне за убийство Треплева гораздо меньше, чем Муслиеву.

Сметанин откинул голову и выпустил в потолок ровную струйку дыма.