|
Он шел вперед. А впереди были перила, и за ними море, неспокойное и суровое. Волны – как синие волки. Он видел их белые клыки. Пели волки? Нет, волками управляла женщина, ведьма глубин, и это ее песня. Вот что он подумал, хотя знал, что звучит слишком похоже на детскую сказочку, а для них он уже становился слишком взрослым. Перила – и никто не смотрит. Металл обжег ладонь холодом, Тедди начал подниматься. Тедди никогда не разрешали смотреть на всякое интересное, а тут он возьмет и увидит первым. Он найдет женщину, которая поет эту прекрасную песню. Холод его не беспокоил. Холод теперь ему нравился. Тедди подтянулся. Песня превратилась в рев ветра. О, Тедди нравился этот рев.
Руки стягивали его с перил, и он сперва замер, а потом начал биться и вырываться. Кто бы его ни схватил, держал крепко, и теперь песня стихла, и Тедди услышал, как все вокруг ахали и глазели, а он не привык, чтобы на него глазели. – Тихо, малец, все будет хорошо! – крикнул мужчина. Глаза Тедди прояснились, и на него, вытесняя гнев, нахлынула радость. Его нашел боксер! Тедди узнал его по фотографии, которую показывала всем миссис Астор. – Ты что делаешь? – мужчина встряхнул Тедди за плечи. Тедди хотелось заплакать от стыда, но вместо этого он прикусил губу. – Ничего, – ответил он. – Пожалуйста, не говорите никому. Из всех людей он больше всего боялся расстроить боксера. Боксер, которого называли Дай, присел так, чтобы они оказались лицом к лицу, и протянул Тедди свой носовой платок. – Я понимаю. Я тоже слышал. Все в порядке. Ты в безо пасности. Он спросил Тедди, чей он: «Кто твоя хозяйка?» – и Тедди, замешкавшись на мгновение, чуть не указал на море: «Она». Но затем снова начал мыслить здраво и указал на столик, где сидела миссис Астор в обществе светских дам, которых недавно встретила; на всех под мехами красовались шелковые платья, ярко голубые, кремовые, золотистые, а на пальцах сверкали блестящие украшения. Миссис Астор была сильно моложе двух своих собеседниц, ближе к возрасту Тедди, чем эти взрослые женщины. Одна – Кэролайн Флетчер, а другая – леди Дафф Гордон. Тедди знал их, потому что слуг заставляли заучивать имена всех новых друзей четы Асторов, а он схватывал все на лету. Женщины были увлечены разговором, и Тедди занервничал, потому что не привык, чтобы его ловили. К тому же миссис Астор становилась все раздражительнее по мере того, как рос ее живот с ребенком внутри. Тедди попытался спрятаться за ногами Дая, но боксер подтолкнул его вперед. – Простите, что прерываю, дамы, – произнес Дай, – но, быть может, этот бедный крошка принадлежит кому нибудь из вас? Хозяйка вскрикнула: – Тедди! Это мой. Где он был? – Боже правый, что все это означает? – вопросила одна из ее собеседниц, леди Дафф Гордон. Она была, наверное, раза в три старше миссис Астор. Она оглядела Дая самым проницательным взглядом, который он только видел, затем устремила глаза на Тедди, а потом снова на боксера. – Ничего страшного, мэм. Кажется, мальчик немного испугался у перил. Малость высоты боится, я б сказал. – Дай подмигнул Тедди, и тот ощутил прилив гордости. Даже слегка плечи расправил. Этих дам он не боялся. Миссис Астор с усилием встала, ее большой живот показался над столом. Вот вот лопнет, говорили другие слуги. Она потянулась к Тедди и взяла его за руку. – Тедди, что ты здесь вообще делаешь? Ты должен быть внизу, присматривать за Китти, пока мы на ужине. Забыл? – Мадлен, дорогая, не беспокойся, в твоем то положении, – произнесла та, кого звали Кэролайн Флетчер. Несмотря на «положение», миссис Астор была вполне способна сильно дернуть Тедди за руку, чтобы он встал рядом с ней, и снова села. |
