- Вообще-то, нам обещали тут кое-что… –  Валик многозначительно кивнул на кирпичную пристройку ресторана, где помимо кухни, видимо, размещались ещё и административно-хозяйственные помещения.

    Саксофонист философски заметил, что они не первые ищут тут мифическое Эльдорадо, а не находят ничего.

- Вот и хорошо, что не нашли, - приобнял за плечи толстяка-приятеля Элем. - А то бы ты, Валюша, проигрался до трусов и остался без машины. И пришлось бы нам вчетвером втискиваться в мою… При всей моей любви к тебе и Викуле, нам с Ингой хотелось бы сохранить некоторое приватное пространство.

    - Ты смотри какая! – вдруг с пол-оборота пришёл в возбуждение Рудик, и с придыханием: -  Первый класс рыжик!

 Оказывается, его восхитила та самая девица, которую Гордей встретил на местном переговорном пункте. Теперь на ней было длинное синее платье в пол, на лебединой шее и запястьях сверкали ювелирные украшения. Она походила на гордую молодую львицу – высокая, к тому же на шпильках, статная, с гривой роскошных волос огненно-рыжего цвета. Фигура у неё и в самом деле была умопомрачительная.

- Да…высший пилотаж! – согласился Валик.

    Лишь Элем пожал плечами и тут же отыскал на веранде альтернативу:

- А мне больше нравится вон та.

- Какая? - с азартом поинтересовался Рудик.

- Вон та, в углу - девушка-загадка!

 Музыкант испытал разочарование:

- Та смешная?! Ты шутишь?

- Ничуть.

- Послушай, старичок, я какой вечер за ней наблюдаю. И скажу тебе прямо: чудачка не пользуется спросом.

- Напрасно, - невозмутимо ответил Элем, засовывая в рот свою трубку, - в ней что-то есть

     Снова громко заиграла музыка. Элем поднялся и направился к заинтересовавшей его особе. Подойдя к её столику, он стал что-то говорить явно ласковое. Несколько минут они мило беседовали. На прощание красавец-джентльмен поцеловал смущённой девушке руку и вернулся к приятелям.

- К сожалению, девушка не танцует, – объяснил Элем как будто даже немного разочарованно.

 Оркестр взял небольшую паузу для отдыха, и к ним присоединились знакомые саксофониста – певица и здоровенный барабанщик с мощными волосатыми ручищами и неряшливо топорщащейся бородой. Он сразу объявил, что родом из Одессы и стал сыпать байками и шутками. В запале ударник энергично жестикулировал и так тряс головой, что махал своей длинной бородой по столу, как метёлкой.

 Элем подозвал официанта и ещё заказал хорошего коньяку и икры для дамы.

 …Через полчаса музыканты вернулись на сцену. Рудик взял свой «сакс» и стал исполнять на нём соло. Играл он действительно виртуозно и проникновенно, у расчувствовавшегося Вали даже глаза стали мокрыми. Так что Элем не  преувеличивал, когда говорил, что Рудик достоин гораздо большего.

  «Что он забыл в этом маленьком посёлке, где такому таланту просто негде развернуться? -  удивлённо размышлял Мазаев. - Больших денег тут уж точно не заработаешь».

    Элем будто прочитал его мысли.

-  В нашей стране предприимчивым быть опасно. «Таракан» недавно освободился. Кстати, так его прозвали за фамилию Тараканов – пояснил Элем. -  Так вот, «впаяли» ему «пятак»: то ли левые концерты, то ли за спекуляцию импортными инструментами, а может фарца или валюта. По понятным причинам он не любит на этот счёт распространяться. Вот он пока и сидит тут, потому что со справкой об освобождении в кармане особо не погастролируешь.