Приспособленная для преодоления дюн и рытвин изящная вагонетка, лишь единожды использованная двумя астронавтами, все еще была в отличном состоянии.

Отец Ниты опустился на колени и медленно провел рукой по сухой, бледной лунной почве, потом по камням, лежащим рядом, затем поднял один из них.

— Гарри! — позвала мама, все еще не отрывая глаз от неба. Он поднял голову, да так и застыл, забыв о камне.

То, что они видели, было лишь частью диска, раза в четыре превышающего размеры той Луны, которую они привыкли видеть с Земли. И он казался еще больше от необычного наклона горизонта. Это была вовсе не та Земля, которая так хорошо знакома по картинкам. Перед их глазами голубел быстро убывающий гигантский полумесяц, окутанный стремительными облачными вихрями и горящий изнутри яростным сине-зеленым светом, словно белое пламя, бьющееся в глубине опалового очага. И хотя обычно синий и зеленый цвета считаются холодными, у этого гигантского опалового очага, казалось, можно было согреть руки. Темный ореол, как бы дополняющий полумесяц до ровного круга, был слегка тронут серебром. И эта затемненная часть Земли представлялась незнакомой и таинственной.

— Наступит время, — тихо сказала Нита, — когда каждого перед посвящением в Волшебники, будут сначала отправлять сюда, чтобы он проникся величием и единством космоса. Только почувствовав, можно понять и принять тайну пространства.

Кит кивком подтвердил ее слова.

— Вы хотели знать, откуда идет сила, — обратился он к родителям Ниты. — Взрослые Волшебники объяснили нам, что сотворившее ЭТО, создало и Силу как часть единого целого.

— Взрослые Волшебники? То есть взрослые могут быть Волшебниками?

— А на вопрос ПОЧЕМУ, — продолжал Кит, не обращая внимания на удивленное восклицание отца Ниты, — существует один ответ: именно ПОЭТОМУ. — Объяснить точнее и подробнее он бы, пожалуй, и не сумел сейчас. — Мы здесь. Вы видите и чувствуете лишь часть этого мира. Но кто-то должен отвечать за все, за сохранение всего ЭТОГО. Заботиться не только об одном городе, стране или одном живом существе. Обо всех живых, о жизни, ни малейшей частицы ЭТОГО не выпуская из виду. Обо всей планете. — Кит раскинул руки, словно желая обнять Вселенную. — Кто-то должен быть уверен, что все будет расти или даже просто выживет. Вот что делают Волшебники. Взрослые и юные, как мы.

— Пап, — вставила Нита, — ты ведь сам всегда говоришь: если не ты, то кто же? И мы тоже не можем остаться в стороне. Ведь нам жить в этом мире. А после нас здесь будут жить другие люди.

Отец смущенно кивал.

— Но ты слишком мала, Нита, — сказал он неуверенно, — чтобы думать о таких вещах.

Она с досадой поморщилась и закусила губу.

— Па, пойми… именно такие мысли и приводят к тому, что не все у нас на земле ладно.

— Нита, нам пора возвращаться, — напомнил Кит. — Мы теряем тепло.

— Мама, папа, — ласково взглянула Нита на притихших и растерянных родителей, — мы сможем вернуться сюда еще раз. А сейчас поздно, — Она говорила с ними, как с детьми. — Нам с Китом завтра рано вставать. Камешек приготовил? — обратилась она к Киту.

— Угу. Готовы?

Мама судорожно сжала руку мужа.

— Будет то же самое? — спросила она опасливо.

— Нет. Не волнуйтесь. При полете сюда требовалось огромное усилие, чтобы всех нас и весь этот купол воздуха оторвать от Земли, преодолев гравитацию. Надо же было развить гигантскую скорость.

Отец удивленно поднял брови:

— Постойте, насколько я понимаю, это было… волшебство.