Паника набирала обороты.

    Нас учили владеть холодным оружием. Но лишь для того, чтобы движения танца могли передать смертельную красоты схватки.

    Нас учили, что мы - уникальные сокровища. Но никто не говорил, что овладеть этим сокровищем можно и силой.

    Нас учили, что стихии - это часть нашей сущности. Но никто не говорил, что эта часть может предать, когда придет ее Повелитель.

    Мы были беззащитны перед демонами.

    И они это тоже понимали.

    И вдруг, среди этой неразберихи, раздался спокойный голос старшей жрицы:

    -  Старшекурсницам увести младших в лабиринты. Наставницы и выпускницы, ко мне. - и она вышла в центр зала, встав напротив красноволосового демона, одного из повелителей огня.

    Старшая - универсал, также как и я. Четыре наставницы, по двое слева и справа от нее. Из них только на двоих можно рассчитывать. Семь выпускниц. И только трое плюсом. Шесть для танца и семь - с кинжалами. Не густо.

    И тут случилось то, чего я и ожидать не могла. Человеческий маг, некромант, потеснив плечом одну из наставниц, встал слева от жрицы, прикрывая ее мечом в правой руке.

    Мы стояли клином, плечом к плечу: вчерашние наставницы и только-что посвященные танцовщицы. Семнадцатилетние девчонки, в большинстве своем, люди. Вооруженные лишь ритуальными кинжалами. Против воинов, каждый из которых сам по себе был смертельным оружием.

    Было ли нам страшно? Я видела напряженные лица своих подруг, прикушенные губы, побледневшие лица. Я не знаю, было ли страшно им. Но мне - было страшно. И… обидно. Потому что я понимала, что этот бой единственный и последний в моей жизни.

    И мы не можем победить. И мы не можем позволить себе погибнуть до того, как старшие воспитанницы успеют вывести детей через лабиринты за пределы захваченного храма. И мы не можем позволить себе сдаться. Потому что мы - танцовщицы. А танцовщицы не живут в клетках.

    И мы начали танец. Сначала, незаметно для врага, только чувствами души, прикасаясь к земле, призывая воду. Помогая друг другу, выстраивая рисунок и ритм. И земля поддержала, и вода отозвалась. И тогда старшая вскинула руки, и все услышали, как стонет ветер, не имея права не подчиниться, и не желая причинять боль. Как плачет пламя, проклиная тех, кто может приказывать.

    А потом, зазвучала музыка. Музыка схватки.

    И демоны двинулась на нас. Они шли медленно, с трех сторон, группами по пять воинов. Двое, чуть сзади, удерживали и контролировали стихии, трое передних - держали защиту.

    Пол качнуло, с потолка посыпались камни, преграждая им путь.

    Кто-то из демонов погасил магические светильники, но тут же воздушной волной разбило витражи в окнах, и в зал ворвался ветер. Вспыхнули занавеси и в зале, снова стало светло как днем. На улице яростно загремело, косые струи дождя хлынули в зал.

    И все перемешалось. Одной из наставниц удалось поднять каменного голема. Меч в руках некроманта вычерчивал удивительные узоры, закрывая собой и жрицу и самого мага. В трепещущем свете горящего зала, не издавая ни звука, мы проигрывали эту схватку.

    Упала, обессилев, одна из наставниц. Яростный порыв ледяного ветра сбил с ног выпускницу, которая помогала держать голем, и тот рассыпался, погребая под собой не только демонов, но и двух танцовщиц.

    Пятерка демонов оттеснила некроманта от нашей группы, и девчонкам пришлось схватиться за кинжалы.