–Ну как, до сих пор не понял, почему тебя позвали? – усмехнулась Аракити. Воин покачал головой.

–Хорошо, объясняю на пальцах. Ты любишь драконов. Негоро осторожно улыбнулся.

–Госпожа, правильнее сказать…

–Ты любишь драконов, лейтенант Криг, я всегда говорю правильно. Аракити встала и кошачьей походкой приблизилась к Волку.

–Твой хозяин тебя любит, не так ли? – спросила она с усмешкой. Синий дракон беспомощно оглянулся на Негоро.

–Госпожа, я только дракон…

–Отвечай, иначе станешь мёртвым драконом. Волк вздрогнул.

–Да, госпожа. Я думаю, мой хозяин относится к нам с добротой.

–Ещё бы тебе так не думать. Королева вернулась к столу.

–Негоро, да?… Так вот, мне нужен человек, любящий драконов.

–Я готов служить вам не щадя жизни, госпожа моя.

–Надеюсь… – Аракити небрежным жестом отстегнула с пояса маленький мешочек и вытащила оттуда сверкающий как звезда перстень.

– На, держи. Аванс. Негоро почтительно принял королевский подарок.

–Чем могу послужить своей госпоже? Глаза Аракити хищно блеснули.

–Уничтожить короля Арта II, – спокойно сказала королева Тангмара.

***

Негоро недоверчиво улыбнулся.

–Уничтожить короля Даналона, госпожа моя?

–А у тебя замечательный слух, – рассмеялась Аракити. В изящных, но сильных пальцах возникла тонкая сигара, к которой Такара немедленно поднёс уголёк из камина. Королева затянулась ароматным дымом.

–Люблю эти древние обычаи… Да, лейтенант, у нас появилась возможность уничтожить короля Даналона, Арта II. И ты можешь оказаться в этом деле весьма полезным человеком. Всё, что сумел спросить Негоро –

–Как? Аракити рассмеялась.

–Мы поймали его личного дракона, дурачок, – она бросила торжествующий взгляд на Волка. – Живого и почти целого. Такара шагнул вперёд.

–Ты освободишь этого дракона, лейтенант Криг. И полетишь на его спине в Даналон.

–Я?! Негоро едва не рухнул на пол.

–Но, госпожа моя, я только солдат! У меня нет ни капли опыта в разведывательной деятельности, да и потом, кто мне поверит?!

–Именно потому, что ты простой солдат, тебе поверят. – серьёзно ответила Аракити. – Мы давно готовили такой план, и поимка дракона пришлась очень кстати. Негоро, возможно тебя удивит, но за тобой ведётся профессиональная слежка уже два месяца.

–Почему? – в полном недоумении спросил воин. – Что во мне особенного?!

–А разве я сказала, что за тобой следим мы? – фыркнула Аракити. – Нет, дорогой, за тобой следит резидентный агент Даналона. Ты очень лакомое блюдо для разведки. Воин молча внимал.

–Понимаешь, солдат, который думает – уже потенциально готов к вербовке, – начал Такара. – А думающий солдат, которому не нравится ситуация в его стране – почти готовый агент.

–Я верен своей стране! – в отчаянии едва не закричал Негоро. – Я служу Тангмару!

–Тише, тише… – Такара улыбнулся. – Мы это знаем. Но кто-то прямо сейчас сказал, что не считает охоту на драконов допустимой. Воин запнулся.

–Сэр, я имел в виду вовсе не измену…

–Да знаю я! – не выдержала Аракити. – Заткнись и слушай, придурок.

–Д… да, госпожа.

–Ты верен Тангмару. – продолжил Такара. – Но снаружи этого не видать.