–Кити, садимся вон на то плато, – указал Дарк. Крылатые мягко приземлились на скалистую площадку высоко над морем. Огляделись.

–Итак, мы у вулкана. – Китана постучала когтем по окаменевшему лбу Рэйдена. – Эй, маг, а теперь куда? Дарк невесело рассмеялся.

–Жди меня здесь, Кити. Лечу искать пещеру.

–Я с тобой!

–Нет. – чёрный дракон сбросил со спины тело Рэйдена и покачал головой. – Эльф говорил, здесь недалеко их город. Среди скал могут быть охотники – я не могу рисковать тобой. Жди здесь, как только я найду пещеру – сразу вернусь. Никуда не улетай! Китана вздохнула.

–Хорошо, любимый. Я пока накормлю малышей.

–Ты же их недавно кормила…

–Маленьким на пользу много еды! Дарк покачал головой.

–Сама-то ты словно уже большая… Жди. Снявшись с уступа, дракон распахнул крылья и помчался вокруг горы спиралью. Китана проводила его любящим взглядом.

–Что, мои маленькие, проголодались? – вытащив из мешка несколько ломтиков вяленного мяса, драконесса принялась кормить довольных птенцов. Ни она, ни малыши не заметили нескольких грифонов, совершенно бесшумно спланировавших к уступу. Предводитель – крупный, серо-стального отлива – мягко опустился на скалу за спиной Китаны и вздрогнул, заметив тело Рэйдена. В глазах грифона вспыхнул недобрый огонь. Беззвучным движением крыльев он отдал приказ. Всё так же тихо, не издав ни звука, пернатые воины бросились на драконессу.

***

Первый день в темнице показался пленникам вечностью. О них словно забыли; лишь раз каменная дверь отворилась, пропуская грифона с мешком еды. Пернатый молча бросил его эльфам.

–Корм для бескрылых, – фыркнул грифон. Дверь вновь затворилась. Фаэт и ещё двое эльфов помогли Фаэнору поудобнее лечь на соломе.

Пленники почти не говорили друг с другом.

–Там… за стеной, – Стан нарушил тягостное молчание. – Это ведь был дракон?…

–Да, – коротко ответил Фэастар.

–Надеюсь, они не собираются скормить нас дракону? – нервно пошутил гном.

–Именно так. – мрачно отозвался другой эльф. За каменной стеной послышался скрежет. Все замерли.

–Я не ем разумных существ, – глухой голос дракона наполнил помещение. – Они могут делать со мной что угодно, но есть разумных я не стану. Фаэт подошёл к стене.

–Кто ты? – спросил он негромко. Из-за камней послышался могучий вздох.

–Пленник, как и вы. Уже два года. К эльфу приблизился Стан.

–Ты служишь королю Даналона или Тангмара? – спросил рыцарь. Дракон помолчал.

–Я не служу никому. – ответил он наконец. – Моя история не слишком радостна. Эльфы переглянулись.

–Ты из вольных?…

–Нет. Не надо расспрашивать меня о прошлом, воспоминания только причиняют боль. Лучше расскажите, как вы попали в когти Адаманта.

–Кого? – не понял Стан.

–Чёрный грифон, который вас доставил.