–Держись прямо за мной, малошумящий режим полёта, будь осторожен с ребёнком и самое главное – ни звука, – приказал Волк.

Хирсах молча кивнул.

–Вперёд! Два дракона рванулись в небо.

***

К утру они уже покрыли значительную часть пути и летели над могучим горным кряжем, отделявшим северные равнины Тангмара от лесов Даналона. Хирсах держался только силой воли; Негоро хорошо видел, каких невероятных мук стоит дракону каждый взмах крыльев.

Джок тоже обратил на это внимание.

–Надо передохнуть, – заметил разведчик. Негоро кивнул.

–Вулф, Хирсах, отдыхаем. Драконы спланировали на лесистый холм. Едва приземлившись, Хирсах забыл о спутниках; его занимал Кром. Малыш уже не спал, только неподвижно лежал на спине своего отца, счастливо улыбаясь. Золотой дракон бережно поднял ребёнка на руки.

–Кром, глупыш, зачем ты улетел… – сильные пальцы Хирсаха мягко массажировали мышцы дракончика. Тот молча жмурился. – Чуть не погубил всех нас… Волк отвернулся. Негоро заметил, как хвост его дракона нервно подрагивает.

–В чём дело? – тихо спросил человек. Молодой дракон вздрогнул.

–Нет… Нет, ничего. Просто я вспомнил… Волк закрыл глаза.

–Нег, мы обязательно должны довести план до конца? – одними губами спросил дракон. Человек помолчал.

–У нас нет выхода.

–Выход есть всегда. Не всегда есть желание его искать.

–Прекрати. – Негоро вздохнул. – Мы присягнули на верность, Волк. Дракон опустил голову.

–Верно. Давай спать, днём лететь нельзя. Негоро кивнул. Волк улёгся на траву, завернув хвост и положив на него голову. Человек устроился под крылом.

–Хирсах, отдохни, – негромко заметил крылатый. – Вечером придётся лететь дальше. Золотой дракон взглянул на синего.

–Я отдохну, не волнуйся, – ответил Хирсах на родном языке. – Вулф, что привело тебя в ряды защитников Света? Волк помолчал, глядя в сторону.

–Ненависть. Золотой дракон устало опустился на траву. Рядом разлёгся Джеромо, под широким крылом прижался к отцу маленький Кром.

–Потерял родича или…?

–Или. Молодой дракон отвернулся.

–Я не хочу говорить об этом. Когда ты благополучно достигнешь Даналона, я вернусь в Тангмар. Мой долг будет отдан. Хирсах помолчал.

–Ясно. Кто будет сторожить?

–Я. – Джок поднялся. – А вы отдыхайте.

–Хорошо. Золотой дракон накрыл голову крылом и замер; лишь тяжелое дыхание говорило о его необычайной усталости. Волк незаметно кивнул Негоро.

–Я присмотрю за ними.

–Смотри не засни… Скоро вернусь.

–Куда ты?

–На охоту, – Негоро скрылся среди деревьев. Волк вздохнул.

–Доброй охоты, человек… Доброй охоты. Три дракона устало лежали на траве, в тени могучего леса. Их покой охранял человек.

***

Вернулся Негоро через пять часов, пустой. Волк встретил воина тревожным взглядом.

–Кажется, Кром узнал меня. – едва слышно шепнул синий дракон. – Он долго шептался с Хирсахом, а потом золотой говорил с Джеромо.

–Мы предвидели это.

–Как?..

–Доверься мне. Негоро бросил короткий взгляд на Джока. Резидент Даналона отдыхал, прислонившись к тёплому крылу золотого дракона. Хирсах устало лежал на траве в десятке метров от синего, Кром уютно устроился на его спине.

У воина сжалось сердце.

–Веди себя так, словно ничего не произошло. Я поговорю с ними.

–Негоро! – Волк тревожно приподнялся.