–Сопровождать Хирсаха до границ Даналона, а потом развернуть дракона и направиться на север. Говорят, там есть нужда в наёмниках…

–Бред! – резко прервал Джеромо. –Север Лэнса испокон веков контролирует Тангмар. Тебя найдут в течение месяца, а что делает Аракити с дезертирами – ты знаешь.

–Как раз через месяц должен вернуться с юга лорд Кангар, – возразил Негоро. – Он помнит меня. Лорд защитит нас от Аракити. Даналонец фыркнул.

–Я считал тебя умнее…

–У меня нет выбора. – резко ответил воин. – Эльфы никогда не примут синего дракона, Даналон закрыт для меня, что творится на Востоке – ты знаешь и сам. Остаётся только Север или мёртвые земли Нумена. В пустыне у нас с Волком будет меньше шансов, чем на севере Лэнса. Джеромо бросил взгляд на Хирсаха.

–Есть ещё и юг. – негромко заметил разведчик. Негоро помолчал.

–Дорога на юг проходит через земли эльфов или через Даналон. Волк погибнет там. Золотой дракон, внимательно слушавший разговор, медленно вздохнул.

–Его пропустят через наши земли. – глухо сказал Хирсах. – Я обещаю. Негоро вздрогнул.

–Синего дракона?… Не верю. И не могу рисковать Волком, я слишком привязан к нему. Хирсах бросил на синего дракона угрюмый взгляд.

–Ты перекрасил своего раба в бронзовый цвет, надеясь обмануть нас.

Но я, королевский дракон Даналона, гарантирую ему жизнь и свободу на землях моего короля. Негоро стиснул зубы.

–Почему я должен тебе верить?

–А почему я должен верить тебе? – усмехнулся золотой дракон. – Ты пытаешься убедить меня, что человек из Тангмара способен рискнуть жизнью ради детёныша своего врага. Это самая смехотворная история, которую я слышал. Негоро молча взглянул на Крома. Малыш отвёл глаза.

–Пап… – дракончик потёрся головой о плечо Хирсаха. – Они совсем не такие, как ты рассказывал. Волк был со мной так добр… Джеромо решительно ударил кулаком о ладонь.

–Никогда не любил драконов, и правильно делал. Нег, я, майор контрразведки Кассини, гарантирую твоему Волку неприкосновенность.

Более того; обещаю, никто не станет допрашивать тебя или склонять к предательству. Мы пропусти вас на Юг, в земли гномов и варваров.

Именем короля клянусь. Негоро надолго задумался.

–Но… Мой Волк…

–Никто его не тронет. Воин поднял глаза на золотого дракона.

–А ты что скажешь? Хирсах довольно долго молчал, переводя взгляд с Волка на Негоро.

–Промолчать о расе твоего дракона и позволить ему покинуть Даналон живым. – сказал наконец Хирсах. – Предать короля.

–Этот дракон спас жизнь твоему сыну! – гневно ответил Джеромо. Молчание.

–Я должен поговорить с ним наедине. – твёрдо произнёс Хирсах.

Негоро облегчённо вздохнул.

–Разумеется. Волк!… До вечера драконы тихо разговаривали в стороне от людей.

Глава 8

Дома я Тандера немного побил. Он всё равно не заплакал. Это – дракон.

Воин! Вот кто. Погладил.

–Сын. Больше так не делай, хорошо? Мне чуть Дыхание в голову не вошло. Он ко мне прижался, и – заплакал! Странно. Мне странно стало. Опять погладил… Не понимаю, что со мной?

–Я так испугался… Они почти догнали, кричали… Я лечу, крыло болит, сзади крики! Фытыхи. Десять сразу. Странно это. Не слышал я про такие вещи. Но всё хорошо кончилось. Потом надо посмотреть. Потом.

–Да, Тандер. Я поймал двух фытыхов… Испугался. Нет, это надо сразу лечить.

–Пошли.