–Мы со Звёздочкой хотели посмотреть на город… – рассказывал малыш. – Она говорила, там есть много золота и драгоценностей. Но когда мы летели над скалами, из одной пещеры послышался крик дракона! Звёздочка бросилась на помощь, я за ней… Кром всхлипнул.

–Пап, он убил её! Проткнул копьём! Я так испугался, что не успел увернуться от сети… Хирсах яростно рычал, слушая сына. Волк и Негоро парили рядом.

–Мой отец был из вольных… – глухо сказал золотой дракон. – Он погиб в этих горах всего через два дня после моего рождения. Мать рассказывала, что убившего его охотника звали Рождер Оуэн. Кром вздрогнул.

–Пап… Это он меня поймал! Яростный рык Хирсаха заставил Джеромо покрепче ухватиться за седло.

–Настанет день, и я сам вырву сердце убийце!!! – прорычал дракон.

Волк угрюмо отвернулся.

–Настанет ли день, когда мы перестанем грозиться и займёмся делом…

– с тоской прошептал крылатый. Негоро вздохнул.

–Пока существуют Тангмар и Даналон – не настанет, Волк.

–Если победит Тангмар, этот день не настанет никогда.

–Если мы победим, нужда в армиях пропадёт… Вас отпустят.

–Отпустят? – синий дракон усмехнулся. – Не смеши сам себя, Нег.

Драконов просто перебьют. Люди и эльфы с радостью истребят наш род подчистую, мы – угроза их процветанию.

–Так не будет.

–Тебе не хочется признавать правду. Драконы мчались над скалами, забираясь всё выше и выше. Становилось холодно. Прошло два часа полёта. Ветер немного утих, крылатым стало легче удерживать курс. Луна светила так ярко, что горы отчётливо рисовались на фоне тёмно-фиолетового неба. И там, во многих милях на юго-запад, полыхал грандиозный пожар. Пламя было столь неистовым, что деревья взрывались словно ракеты восточного фейерверка. Вспышки от этих взрывов освещали окрестные горы мрачным, кроваво-красным заревом. Драконы замедлили полёт.

–Вулкан? – Джеромо переглянулся с Негоро. – Или?…

–Это место, куда упал небесный огонь! Волк возбуждённо оглянулся на всадника.

–Нег, проверим!

–Нет времени.

–Негоро…

–А если за нами мчится погоня? Хирсах, не сворачивай.

–Я не сворачиваю, – золотой дракон с усмешкой глянул на сородича. – Я не до такой степени верю в сказки. Крылатые продолжили полёт. Волк постоянно оглядывался.

–А если это не сказки?… Там же упал небесный огонь!…

–Из тебя выйдет отличный жареный дракон. – резко оборвал Негоро. – Веди себя серьёзно, Волк. Дальнейший полёт проходил гладко. К утру ветер стих; могучие горы остались далеко позади, беглецы мчались над дремучими лесами Даналона. С минуты на минуту следовало ждать патруля. Тройка бронзовых драконов вынырнула из-за ближнего холма неожиданно. Волк и Негоро с огромным трудом подавили рефлекс обороны; человек снял руку с меча, дракон убрал когти. Передовой всадник подозрительно глядел на пришельцев. Это был офицер, рыцарь Даналона, в бело-красных доспехах и длинном белом плаще с рисунком тройной короны. Хирсах сбросил скорость.

–Кто такие? – грозно спросил рыцарь. Патрульные драконы зависли в воздухе, мощно ударяя крыльями.

–Королевский дракон Хирсах и его сын Кром. – коротко ответил золотой. – Остальные со мной.

–Хирсах?! Пограничники переглянулись.

–Ты же погиб…

–Я был пленён в Тангмаре и с помощью этих людей сумел бежать.

Немедленно проводите нас в Авалон. Рыцарь помедлил, однако долг победил.