–Служу Даналону! Волк внимательно смотрел, как бывший стражник возвращается к ним. По лицу Джока катился пот.

–Сейчас, – шепнул он. Тем временем Арт дал знак принцу. Эрик весело подбежал к отцу и запрыгнул в седло, Хирсах подсадил Крома.

–Мы летим в Хендж, вернуть молодого дракона матери! – сообщил король. У Негоро остановилось сердце.

–Я не могу… – прошептал он. – С ним дети!

–Ты должен!

–Нет! Хирсах взмыл в воздух. Золотой дракон кругами поднимался над площадью.

–Дай сюда, предатель! – Джеромо вырвал амулет из ослабевших пальцев Негоро и нажал кнопку. Ничего не произошло. Дракон стремительно набрал скорость и исчез на горизонте.

–Как?! Почему?! – ноги ослабли, Джеромо прислонился к Волку. – Почему не сработало?! Негоро с трудом взял себя в руки.

–На нас уже смотрят… Уходим. Волк помог людям забраться на спину и распахнул крылья.

–А я не слишком огорчён… – заметил он дрожащим голосом. Негоро встряхнулся.

–Я тоже… Лети в ближайшую таверну. Мне надо выпить.

–Точно. – Джок слегка опомнился. – Выпить нам не помешает.

***

Они сидели за дальним столом небольшой таверны и пило вино. У Негоро всё ещё дрожали руки.

–Почему не сработал амулет?… – воин поднял глаза на товарища. – Джок, ты должен знать. Бывший стражник мрачно играл сверкающей безделушкой, раз за разом нажимая бесполезную кнопку.

–Мать ***** *****, и ******* всех магов.

–Это не ответ.

–Какой тебе нужен ответ? После нажатия на кнопку у Хирсаха в груди должна была взорваться бомба, вживлённая туда Рэйденом. Падение с трёхсот метров гарантировано убило бы короля. Мать! ****** этому Рэйдену в ******!

–Постой, постой… – Негоро встрепенулся. – А ты помнишь привал в горах? Дракон схватился за сердце… Джок замер.

–О боги, ну конечно! – он уронил голову на руки. – Проклятие вам, боги Ринна!

–Молнии повредили амулет, верно?

–Да не амулет… – Джеромо вздохнул. – Амулет защищён от любого электричества. Молнии испортили бомбу в груди дракона, вот почему он схватился за сердце. Негоро нахмурился.

–Что такое электричество?

–Волшебная сила. Так её называет Рэйден. Молнии – чистая волшебная сила, а ещё бывают особые нити, для которых маги создают нитные поля.

В этом амулете как раз такая нить, она привязана к бомбе в груди дракона, и когда я нажимаю кнопку – …мать этому Рэйдэну в ********, ничего не происходит. В общем, дерьмо.

–Гениальное объяснение.

–Какая причина, такое и объяснение… – криво усмехнулся Джок, покрутив пальцем у виска. – Так всегда бывает, если рассчитывать на магов. Им же на нас начхать, умникам древним… Они помолчали.

–Что теперь? – спросил наконец Негоро.

–Возвращаемся, что.

–А ты представляешь, как нас встретит Аракити? Джок вздрогнул.

–Мы не виновны в неудаче. Сами боги вмешались.

–Это ты ей скажи, – усмехнулся Негоро. Джеромо прищурил глаза.

–Ты что-то задумал?

–Если бы… – Негоро вздохнул и откинулся на спинку жёсткого стула.

–Ничего не придумывается – заметил он угрюмо. Джок внимательно оглядел полупустую таверну.