— Мне раньше казалось, что вам нет дела до высшего общества, — хмыкнула Цуки, немного успокоившись.

— Мне и не было. Да и сейчас нет, но я устал, что меня используют. Я могу проламывать головы, могу взрывать заводы, но мои недоброжелатели легко могут обернуть это против меня. Надо действовать тоньше и бить их на их же поле. А для этого нужно иметь какую-никакую власть. Понимаешь меня?

— Да, хозяин.

— Таня хорошая девчонка, и я не хочу её бросать, но с её статусом женой сделать не могу. По крайней мере пока. Добудь я титул герцога, тогда возможно, но у графа не может быть больше двух жен.

— Теперь понимаю, да, — кивнула лисица, задумчиво погладив подбородок. — Места два, а претенденток три, и вам приходится выбирать из наиболее знатных кандидатур. Но к моему сожалению, в денежном вопросе я помочь вам не могу. Миллион рублей — это огромная сумма, которую так просто не заработаешь.

— Верно… — вздохнул я. — Просто ты живешь уже не одну сотню лет, и я надеялся, что может быть…

— Вынуждена вас огорчить. Я не лепрекон с горшочком золота. У меня, разумеется, есть накопления, но большая их часть сейчас на Рассветных островах. Но даже если бы я имела к ним доступ, то не уверена, что нужная сумма набралась бы.

— Эх… — сокрушенно вздохнул я. — Где бы мне достать денег?

Взаймы — отпадает. Я уже опросил всех, кто мог бы выделить нужную сумму, но похоже, что это слишком много.

Ограбить банк? Как Инфериал? Чисто теоретически — да, это возможно, но на практике всё выйдет мне боком. Даже если я спокойно унесу нужную сумму денег, то с её реализацией будут проблемы. У казначейства сразу возникнут вопросы относительно того, откуда у безродного Дмитрий Старцева, все активы рода которого были изъяты, такая сумма? И кто-нибудь, с легкой руки Беспалова например, вспомнит об ограблении.

Нет, не годится. Деньги должны быть чистыми.

Ставки? Уже интереснее, но миллион… Вряд ли я смогу попасть к тем, кто спокойно разбрасывается такими суммами, да ещё их обыграть.

Законными способами быстро такую сумму не сделать, но в этом и сложности.

Использовать Инфериала как наемника? Слишком рискованно, тогда Беспалов сможет попытаться сделать мне более изощренную ловушку. Лучше отложить свое “демоническое” альтер-эго на полку до поры, до времени.

— Эх… — ещё более сокрушенно протянул я. Цукимару молчала, поглядывая на меня. Похоже что она тоже не могла помочь с этим.

— Хотела бы я вам помочь, хозяин. Но я всего лишь ученый, а не предприниматель.

— Да… — протянул я. Ты не предприниматель. Вот Беспалов — предприниматель, а я так… — Стоп!

— Что такое?

— Предок Беспалова… Он был ученым, как ты. Изобретателем. Он создал паровой двигатель, который изменил страну, а позднее и весь мир.

— Верно… — подтвердила Цуки, не понимая, куда я клоню.

— И таким образом заработал себе титул! Он создал одну вещь, которая принесла ему состояние. Я сделаю так же! — воскликнул я, вскакивая на ноги и грозя кулаком небу.

— Хозяин… Я конечно рада вашему энтузиазму, но разве вы… ну… можете что-то изобрести? Не то что бы я сомневалась в ваших… эм… умственных способностях… но вы не ученый и не инженер.

— Унизила так унизила, — буркнул я, бросив на слугу хмурый взгляд.

— Простите… — виновато потупила взгляд девушка. — Просто я очень боюсь услышать от вас “ Цукимару, хочу чтобы ты что-то изобрела!”.

— Ну, вообще-то…

— Хозяин… Простите, но я изучаю культуры и народы. Реликтов.