Так было не всегда, а лишь последние полгода из-за уж слишком сильного напряжения на границах. Всё чаще были слышны новости о том, что Османы собираются форсировать Днепр, и что хагга предоставили огромные армии демонов, которые пошлют в первых рядах. Одна новость страшнее другой.

Но, как сказала Лизаветта, не стоит верить всем слухам. По её мнению, ситуация пусть и напряженная, но война если и начнется, то ещё нескоро. Эола была другого мнения и недвусмысленно намекнула, что в случае объявления войны Император, чтоб тошнило его вечно, объявит аристократическую мобилизацию. Что это значит? Ну, для большей части дворян, у которых мало-мальски сильный источник, ничего хорошего. Обычно Ледяное Пробуждение — штука добровольная, но если Император захочет, то все, у кого есть хотя бы сорок процентов шанса пробудиться, будут обязаны стать магами или сдохнуть. Разумеется, это не касалось глав рода и их наследников, но вот остальным, и девушкам в том числе, придется рискнуть.

По уверению Лизы, слышавшей этот разговор, такое вряд ли случится. Насильное пробуждение изначально имеет крайне плохие шансы на успех. Человек в первую очередь должен сам этого хотеть, иначе шанс падает на двадцать-тридцать процентов. Для тех, у кого он и так был низким, это фактически смертный приговор. Примерно двести лет назад, когда проводилась такая мобилизация, итог был настолько печальный, что магом становился лишь один из пятнадцати, а учитывая, что это были дети не крестьян, а крупных родов, ситуация была очень скверной.

Но что-то я отвлекся.

Если Лизу сопровождение доставило до ворот лицея, то кортеж цесаревича проехал прямо внутрь и припарковался у главного здания, неподалеку от которого развернули огромную сцену. Какая-то молодая девочка с гуманитарной кафедры в цветастом платье пела задорные песенки, и в целом атмосфера была довольно праздничной.

Народу, соответственно, собралось очень много, не протолкнуться. Смотреть со стороны или пихаться я не стал, вместо этого поступив совсем уж нагло. Стиснув золотой рубль между пальцами, я через окно спрыгнул на бетонный навес, что находился над главным входом. Отличное место для того, чтобы рассмотреть наследника рода Беспаловых и заодно цесаревича.

Как и в случае с принцессой, Фёдора встречали на высшем уровне, но если Лизаветту встречал только декан моей кафедры Помников, то цесаревича ещё и директор, а вместе с ними десяток самых разных чиновников в парадных мундирах и фраках. Все улыбающиеся, напомаженные.

Фёдора я узнал сразу. Ну хотя бы потому, что у цесаревича были серебристые волосы, прямо как у Лизы. Да и родственные черты лица легко угадывались. Молодой, широкоплечий и статный, он обладал хорошим обаянием и со стороны хорошо держался в окружении большого количества людей.

Льва тоже узнать было не трудно. Облаченный в военный мундир с гербом собственного рода, он был очень похож на своего отца. Особенно в слегка кривоватой улыбке.

Фёдор шел впереди, Беспалов рядом, но вместе с тем на пол шага позади. Ещё одна часть этикета, о которой я раньше не думал. Таким образом он был близко, чтобы услышать все, что скажет цесаревич и ответить ему, но одновременно показывая окружающим, что нет сомнений в том, кто здесь главный.

Наследник престола и его друг обменялись с директором рукопожатиями, о чем-то перекинулись парой слов, после чего под песни и пляски направились в главное здание. То бишь в моем направлении.

Вот интересно… Если бы у меня был кирпич, и тот совершенно случайно упал бы Льву на голову, меня бы кто-нибудь заметил? Не похоже, что меня кто-то видел. Я сижу прямо у всех на виду, но рубль работает. Никто не смотрит в моем направлении, не тычет пальцем, не кричит, что нельзя такое вытворять.

— Хех…

Я сидел свесив ноги и наблюдал за приближающимися людьми с легкой скукой. Меня эта парочка, ради которых устроили такой переполох, совершенно не впечатлила.