- Так в чем же? - не выдержал я

- Для того чтобы правильно использовать камень, нужен ты! Гном нашедший камень. Без тебя камень нельзя активизировать. Это и есть проклятье. Не думаю, что после активизации камня ты останешься в живых. Так что моли Гнорма, чтобы Стронгхолл, оказался настолько глупым, что попытался активировать камень без тебя.

- А, если он… - я замолчал, прекрасно понимая, что значит это если…

- Он вернется, - продолжила мою фразу старуха. - Мне с ним не справиться, а тебе и подавно. Надо уезжать отсюда гном, и как можно дальше!

- Уезжать? - я почувствовал, как меня охватывает отчаяние, - куда?

- Я тебе помогу. Тем более что я знала твою мать и знала твоего отца…

- Отца?

- Да, настоящего твоего отца!

- Кто же он?

- Этого, к сожалению, я сказать не могу. Я дала слово. И это слово не нарушу! Могу лишь сказать - он человек. А, вот помочь тебе попробую. Отправляйся в Ардаг. Там находиться единственный в Эникее Университет Магии Гномов - Архог. Я хорошо знаю его ректора, Аррадирна.

- Аррадирн? Эльф?

- Да, эльф! Пусть тебя не удивляет, что он живет среди гномов, на это много причин. Я напишу тебе рекомендательное письмо. И если кто может помочь тебе, так это именно он. Не хочу тебя пугать Мирн, но настают трудные времена. Ты не знал что делал, когда выпустил в наш мир то, что может его уничтожить! Многое теперь зависит только от тебя!

- Но кто я? Простой гном с примесью человеческой крови! И…

- Никто не знает себя, Мирн, никто не знает, - покачала головой Горрге и ловким жестом достала из воздуха прямоугольный, желтый конверт. - Сначала ты мне заплатишь пять золотых!

- Пять золотых? - я был возмущен подобной наглостью. Обычно услуги Горрге оценивались медной монетой. Иногда в трудных случаях, это было пара серебряных. Но не больше!

- Не скупись, Мирн, - рассмеялась старуха. - У тебя сто золотых, а я тоже рискую. Вполне возможно, что когда Строгхолл поймет, что сделал ошибку, он навестит старую Горрге. Тогда мне придется на некоторое время покинуть Неприкас. А, для этого нужны деньги!

Я был поражен, что старуха знала о том, сколько мне заплатили, но не подал вида. Вздохнув, достал мешочек и отсчитал пять золотых. Старуха спрятала их с довольным видом, и произнесла, отдавая мне конверт.

- Спрячь это письмо. Не показывай никому кроме Аррадирна. До Ардага трое суток пути, по Тракту Синих Гор, так что не медли гном, отправляйся в путь рано утром. Ты знаешь географию лучше своих соплеменников. Никто так долго не общался с караванщиками. У тебя в крови, страсть к путешествиям, я это вижу. Вдобавок ты умеешь обращаться с лошадьми.

Я кивнул. Все что она перечислила, было верно. Гномы не любили лошадей и использовали в основном коротконогих неповоротливых тяжеловесов. Мне же всегда нравились настоящие лошади, те на которых ездили люди, - высокие, стройные, грациозные и умные создания. Одной из моих самых заветных тайн, была именно лошадь, по имени "Звездочка", которую я прятал на одном из бесчисленных горных лугов, при каждом удобном моменте выбираясь туда, что бы поскакать вдоволь!

- Скачи на север, и пусть тебе сопутствует удача!

Я поблагодарил Горрге и засунул письмо за пазуху. Поклонившись на прощанье, вышел на улицу и отправился к себе домой. На душе было муторно но, несмотря на это предстоящее путешествие, волновало мою душу.

Глава вторая " Путь в Ардаг"

Стронгхолл блаженствовал на огромном троне, который стоял в центре одного из залов его замка, находившегося в Черных Дворцах Демонов. Столицей королевства считался Вестхоук, но город представлял собой лишь мелкие и невзрачные домишки, разбросанные по каменистому плато.