— …Ну, что скажешь, Виталя? Есть шансы отыскать шалунов?

— Шансы есть всегда, — задумчиво отозвался Вучетич, закрывая программу фотошопа. — Но для более четкого понимания наших перспектив неплохо бы пообщаться с местным сисадмином.

— А без лишних ушей никак нельзя обойтись? Не хотелось бы расширять круг посвященных. Вы ведь, — обратился Андрей к подругам, — про письмо никому в редакции не говорили?

— Нет, — покачала головой Иванова.

— Про ящик, про посылку эту дурацкую, конечно, все знают, — уточнила Маша. — А про письмо — никто. Оно ведь только вчера утром пришло.

Вучетич на несколько секунд прикрыл рукой уставшие глаза:

— Андрей, я, конечно, могу попытаться установить IP-адрес, с которого было отправлено послание. Вот только следы моих манипуляций всё равно отразятся на редакционном серваке, и у грамотного сисадмина, рано или поздно, появятся вопросы к хозяину компа. В данном случае к Маше. Так, может, не стоит… городить огород в зоне рискованного земледелия?

— Будем считать, что ты меня почти убедил. Маша, этот ваш сисадмин сейчас на месте?

— Пашка-Репка? Должен быть. По крайней мере минут десять назад я видела его в редакции.

— Хорошо, Виталя, поговори с ним. Только попробуй придумать некий более нейтральный, нежели эта фотка, предлог.

— Не учите меня жить! — проворчал Вучетич, выбираясь из-за стола.

— Пойдемте, Виталий Алексеевич, я вас провожу, — предложила Цыганкова.

— Прошу прощения, но с вами, Мария, я предпочитаю прогулок совместных более не иметь.

— Ой-ой, какие мы неженки, — обидевшись, фыркнула та. — Всего-то два разочка и прогулялись.

— Во-во, — подтвердил Виталий. — И оба раза под скрытую видеозапись «наружки».

— А почему вы так уверены, что это я за собой хвост привела? Может, они изначально за вами следили?

Вучетич буквально окаменел от столь неприкрытого хамства.

— К вашему сведению, сударыня, «наружку» в тот раз выставили за вашим ненаглядным шефом Обнорским! А после ваших с ним, типа конспиративных, посиделок в «Филотетте» выставились за вами, Мария, как за связью.

— С чего вы решили?

— Я не решил — я знаю! Поскольку самолично читал после обобщенную справку наружного наблюдения, где черным по белому было сказано…

Здесь Виталий осекся, запоздало сообразив, что в запале начинает выбалтывать не предназначенные для чужих ушей секреты. Он взял себя в руки и, демонстративно отвернувшись, галантно обратился к красотке Ивановой:

— Танечка, вы меня не проводите?

— С удовольствием, — не без доли кокетства согласилась та, и они вдвоем направились к выходу.

— Таня, будьте любезны, на обратном пути пригласите сюда охранника с вахты, — попросил вдогонку Мешок. — Если я не ошибаюсь, это именно он в день рождения Марии принял посылку от курьера?

— Конечно-конечно, Андрей Иванович. Мне это сделать тоже… э-э… под правильным предлогом?

— Таня, вы просто прирожденный сыщик! — похвалил Андрей, и репортерша расцвела как маков цвет.