— Мать моя женщина! — ахнул Мешечко. — Дружище, не знаешь как всё случилось-то? — обратился он к стоящему рядом незнакомому сотруднику.

— Говорят, эскапэшники вчера вечером выехали на задержание фонтанкинских стрелков.

— Извини, каких стрелков?

— В курсе, что на днях у здания горсуда с воды судью обстреляли?

— Ну-ну, вроде было что-то такое.

— Вот они, вроде как, и поехали их винтить. Но что-то там не так, сикись-накися пошло. Пальба началась. Вот его и зацепило.

— А стрелки? — напряженно спросил Андрей.

— Одного на месте завалили. А второй ушел.

— Господи, страсти-то какие! — фальшиво вздохнул Мешок. Дождавшись, когда сотрудник отойдет, он наклонился к Жмыху и заговорил вполголоса: — Слыхал, Пал Андреич? Это ж надо, какое рвение в службе! Человек кровью и потом заработал отгулы, в кои-то веки собрался отдохнуть, а тут некстати операция по задержанию киллеров. И без него — ну никак! Пришлось всё бросать и выходить на амбразуру. Грудью. В законный выходной. Да уж, действительно невосполнимая утрата.

— Кончай глумиться! — сурово посмотрел на Андрея Жмых. — Все-таки человек погиб.

— В смысле: о покойниках либо хорошо, либо ничего? Извини, Пал Андреич, но, увы, я — не толстовец. Да и хрен-то с ним, с Тимати этим. А вот Зечу мы с вами явно недооценили.

— Думаешь, тот, который ушел, это он?

— Забьемся на сто баксов?

— Да иди ты!

— Одно не может не радовать: нам эта недооценка обошлась малой кровью. В отличие от… — Андрей кивнул в сторону некролога. — Как говорится, круг замкнулся.

Полковник Жмых с сомнением покачал головой.

— Круг не может замкнуться, он замкнут по определению. Ладно, начальство ждать не любит. Анализировать после будем.

Они выбрались из толпы зевак, поднялись на третий этаж и добрели до кабинета Пиотровского. Здесь начальник «гоблинов» немного отдышался после подъема, обреченно вздохнул, вытер пот со лба и, мысленно перекрестившись, по старшинству первым вошел в приемную.

— Сашенька, шеф у себя? — непривычно заискивающе поинтересовался он у секретарши. — Нам с Андреем Ивановичем назначено. На одиннадцать.

— Я в курсе, что назначено, — деловито подтвердила та. — Но у Владислава Юрьевича изменились планы. Он убыл двадцать минут назад.

— Так нам что, оставаться ждать? Или как?

— Нет, сегодня Владислава Юрьевича больше не будет. Через десять минут у него «горячая линия» в газете, после которой он едет в Смольный. А вечером — ужин с Интерполом.

— Понятно, — с видимым облегчением кивнул Жмых. — А что за горячая линия?

— Я же вам сказала! В газете! — капризно надула губки секретарша, всем видом давая понять, что своими праздными распросами они отвлекают ее от важных государственных дел. — У Обнорского в «Явке с повинной». В свете последних рекомендаций министерства обращаемся лицом к горожанам.

— А до сих пор каким местом обращались? К горожанам? — хмыкнул Мешок.