— Что стряслось? — навострил уши Шевченко.

— Не знаю. Пока лишь ясно, что ничего хорошего. Срочно вызывают в пресс-службу ГУВД. Дескать, на той неделе начальник Главка проводил прямую линию с населением, раздал людям кучу обещаний и вот теперь дал задание пресс-службе назначить конкретных исполнителей.

— Понятно, — хмыкнул Лицсицын. — Белоснежка пиарится, а семь гномов пашут. Не переживай, Андрей Иванович, в нашей епархии такая же херня.

— Спасибо, дружище. Ты даже не представляешь, насколько мне стало легче после твоих бесхитростных слов, — раздраженно хмыкнул Андрей. — Ладно, вы тут с Филипповым заканчивайте. А я поехал. К Белоснежке.

— Яблочко по дороге не забудь купить, — язвительно напомнил Шевченко.

— Какое яблочко?

— Отравленное. Знаешь, как Белоснежки их хавают?!..

Уже отзвучала вечерняя «Симфония серебряной воды», и немалая толпа туристов, специально собравшаяся поглазеть на причудливую игру музыкальных фонтанов на площади у Финляндского вокзала, разбрелась-рассосалась, а Виктора всё не было. Сидя на нагретом за день гранитном парапете, Элла Калугина в нетерпении покусывала тонкие алые губки и поминутно бросала взгляды на башенные вокзальные часы. Наконец, с опозданием почти в двадцать минут, он соизволил появиться. Элла нахмурилась было, размышляя какой кары заслуживает ее избранник, но в последний момент решила не гневаться и, подставляя щечку для поцелуя, лишь протянула капризно:

— Ну почему так долго? Я уже бог знает сколько здесь околачиваюсь.

— Напарник выходил перекусить. Нужно было обязательно его дождаться, объект ведь просто так не оставишь, — пояснил Виктор, высокий красивый парень в униформе сотрудника охранного предприятия «Северной полюс». — Элка, выглядишь сегодня просто потрясно! У меня на тебя даже часы встали.

— Ф-фу, пошляк!

— Не пошляк, а сверхчувствительный человек, — поправил Виктор. — Ну, что там у вас стряслось? Выкладывай.

— У матери совсем крыша поехала, — с плохо скрываемой злостью принялась рассказывать Элла. — Узнала, что через неделю с зоны возвращается Маркелов, и не нашла ничего лучшего, как обратиться к ментам. Типа, за помощью.

— Извини, зая, а Маркелов — это кто?

— Сосед наш по коммуналке. Я ведь тебе рассказывала эту историю!

— А, так это тот самый растлитель малолетних?

— Очень смешно! — фыркнула Калугина и сделала вид, что оскорбилась.

— Да ладно тебе, Элка! Ну не дуйся, слышь? Ну глупость сморозил!.. Погоди, зая, но ведь ты говорила, что ему тогда семерик влепили?

— Говорила. А его, вишь, выпускают, досрочно-условно. Или как это у них там называется?

— На УДО.

— А мне по барабану — удо, мудо… Я просто не представляю, как мы будем существовать в одной квартире с этим животным. Да еще и под бдительным присмотром правоохренительных органов.

— Под присмотром, это как?

— Сегодня звонили какие-то менты. Завтра с утра должны к нам припереться.

— Зачем?

— А я знаю?!!

Сотрудник охранного предприятия задумчиво покачал головой:

— М-да, действительно плохо.