Я смотрел по сторонам, стараясь разглядеть Грогбу. Обычно в будние дни на пляже были только старики, храпящие на шезлонгах, но я уже видел, как издалека приближается большая группа школьников.

– А-А-А! – папа тоже их заметил. Далеко впереди, слишком далеко, чтобы мы могли его поймать, Грогба семенил прямо навстречу целому классу ребятишек. Я не слышал, что он кричит, но судя по тому, как он размахивал коротенькими ручками, я догадался, что он приказывает убираться из его бассейна.

– Нам конец! – сказал папа.

– Придумайте что-нибудь! – закричала нагнавшая нас мама. – Должен быть спо…

– ПРИВЕТШТВУЕМ, ДРАЖАЙШИЕ!

Мы развернулись. Прямо за нами стояли три очень древних старика в помятых костюмах. У каждого была огромная белая борода и редкие гнилые зубы.

– Эм… – сказала мама, – извините, у нас нет времени…

– Это мы, – хором сказала троица. – Коренные Шештришы.

– Коренные Сестрицы?! – ахнул папа.

Все трое вынули из карманов помятых костюмов волшебные палочки и подмигнули.

– Мы давненько не ишпольжовали немношко чародейшства.

Мама, кажется, была готова разрыдаться.

– Гениально, господа… дамы… господа…

– Где этот принш-поганеш? – спросили сёстры.

Папа указал на Грогбу, который вот-вот должен был врезаться в школьников и раскрыть секрет волшебных существ.

– Ох, ёжкины можоли! – воскликнули Коренные Сестрицы. – Нушно быштренько очиштить этот пляж. – Они пробормотали себе под нос несколько странно звучащих слов и яростно замахали палочками.

Я никогда не видел, как колдуют зубные феи, но зрелище было не таким впечатляющим, как я надеялся. Одна палочка сломалась при взмахе, а другую владелица выпустила из рук, и та улетела в море.

– Этого должно хватить.

– Чего – этого? – спросила мама через несколько секунд. – Что вы сделали?

– Шмотрите, шейшас сами фсё увидите, – с гордыми улыбками проговорили Коренные Сестрицы.

Внезапно галька пляжа как будто накренилась у нас под ногами, и воздух наполнил странный скрипучий звук.

– Смотри! – папа указал на землю. Все камни подпрыгивали и ёрзали. Затем один за другим они отрастили ножки и глаза на стебельках. Не успели мы оглянуться, как пляж Брайтон оказался покрыт миллионами крохотных крабов-отшельников. Они бегали туда-сюда и переваливались друг через друга.

– Фу! – вскрикнула мама. – Отвратительно!

– Именно! – обрадовался папа. – У ВАС ПОЛУЧИЛОСЬ! – Он стиснул трёх стариков в крепких объятиях.

Папа был прав. Окинув взглядом пляж, я увидел, что все туристы-люди с криками бегут от наплыва крабов на безопасный тротуар. Коренные Сестрицы расчистили пляж прежде, чем кто-нибудь успел заметить принца Грогбу, который теперь размахивал руками и ногами, отбиваясь от крабов.

– Ууф здесь помогать, – раздался позади нас ещё один голос. На Ууфе всё ещё были солнечные очки и огромная соломенная шляпа, и он замотался в один из маминых платков, позаимствовав его из корзины с бельём для стирки. Маскировка получилась вполне убедительная.

– Поймай его СКОРЕЕ! – сказал папа, указав на принца.

– Ууф хватать Грога! – крикнул Ууф и затопал по крабам. Я ожидал, что он схватит Грогбу и унесёт, но вместо этого Ууф подпрыгнул в воздух и обрушился на него сверху, повалив принца на землю.