— Хотел бы вам заметить, что забили, как вы выражаетесь, не бомжа, а человека. До смерти забили, — осадил замполича Филиппов и Андрей впервые посмотрел на бомжа с интересом.

— Ладно, с транспортниками будем разбираться особо… Ну, как вам у нас сегодня ночевалось, Иван Демидыч?

— Благодарю, прекрасно, — безэмоционально отозвался тот. — По сравнению с «обезьянником» на Московском вокзале, просто пятизвездный отель. А если сравнивать с предыдущими местами моих ночевок… Наверное, примерно так и должен выглядеть рай.

— Хорошо, — усмехнулся Мешок. — Тогда возвращайтесь обратно в рай. Я сейчас подошлю сотрудника, он вами займется.

— Спасибо.

Филиппов поднялся, поставил стул на прежнее место и чуть-ли не с достоинством удалился. Этот момент окончательно поразил Андрея:

— А мужик-то, похоже, нормальный! — потирая виски, в которых раскатисто гремели колокола и били молоточки, констатировал он. — Знаешь, Олег, я далеко не первый раз таких встречаю: вроде хорошие люди, неординарные, некоторые даже талантливые. А в целом жизнь не складывается. И почему так?

— Может, именно потому? Потому что хорошие и талантливые? — возвращаясь к своему рисованию, изрёк Кульчицкий.

— Глубоко! — пережевал столь философский ответ Мешок.

После чего затушил сигарету и направился в оперскую

Андрей Ива-а-анович!!!!! — радостно завизжала и бросилась на шею Мешку нежданно-негаданная гостья, секундно оглушив и заставив колокола в голове застучать ещё сильнее. «О, Боги! Сжальтесь!».

— Ба! Никак наша молодая мать?! — осторожно отцепляя от себя восторженную подчиненную, Андрей постарался быть предельно галантным. — Где наследник? Ну, не томи, демонстрируй!

— А Санечка дома остался, с бабушкой. Я не решилась его в метро везти. Еще, не дай бог, какую инфекцию подхватит.

— И правильно сделала. Потому как с сегодняшнего дня инфекцию запросто можно подхватить и у нас, — ехидно заметила Северова.

— Жаль, любопытственно было бы глянуть на «крестника». Рожденного чуть ли не в оперативной машине. — Мешок демонстративно пропустил наташину крамолу мимо ушей. — На кого хоть больше похож-то? На тебя или на Веника?

— А вот в следующую пятницу приедете, и сами увидите, — разулыбалась Анечка. — Я ведь не просто так пришла, а с приглашением.

— С приглашением на смотрины?

— Почти. У нас через неделю крестины. Зовём всех.

— Всё-таки продавила Веника?

— Не продавила, а убедила.

— А банкет? — уточняя, поинтересовался о главном Григорий.

— Обязательно. Крещение будет днем, в нашей церкви, в Парголово.

— Это при кладбище которая?

— Да. А на вечер мы кафешку сняли. — Анечка метнулась к своей сумке, достала из неё увесистый конверт и протянула Мешку. — Вот, здесь приглашения. Персональные, на каждую из двенадцати персон. Там всё расписано: что, где, когда, во сколько? Так что, все кто сможет…

— Супротив моей фамилии смело можете ставить птичку, — расцвёл Холин. — Андрей, выдай-ка мне официально-именной тугамент!

— Губу подверни, а то уже слюна на пол закапала! — осадил его Мешок. — Кстати, если не ошибаюсь, ты у нас со следующего понедельника в отпуске? И вроде как со всем семейством собрался в самостийную и незалежную?

— Точно так.