― Здравствуй, путница. Как ты оказалась здесь, одна и такая хорошенькая?

― Я давно живу здесь, рабыня этого отвратительного старика. Он похитил меня, когда мне было девять.

― Девять? А сейчас тебе сколько?

― Восемнадцать.

― А кто твои родители?

― О, они исчезли, и я искала их всюду. Так здесь и очутилась. Думаю, их убила арка или он сам.

― Какая печальная история. И что же, он издевается над тобой?

― О, постоянно! Бьёт, заставляет убирать его пещеру, мыть его самого, ужасного и противного, ко-ссс-мар просто!

― Как ты сказала?

― Кошмар, говорю!

― Понимаю, понимаю, ― покачал головой я, поглядывая за спину красавице.

― Освободи меня, путник! Я подарю тебе несметные сокровища, ведь мои родители были богатыми путешественниками. А ещё ты сможешь жениться на мне, и я буду служить тебе до конца своих дней. Только помоги обойти арку, ты ведь нашёл другой путь сюда и не погиб?

― Конечно, давай руку, я покажу его тебе!

Красавица протянула левую руку, но я быстро коснулся правой, и мои пальцы прошли сквозь неё. В тот же миг на спину соблазнительницы запрыгнул зверёк, мгновенно превратившийся в девушку в белом одеянии. Их окружило фиолетовое пламя, тут же сменившееся вспышкой ослепительного сияния. Я невольно зажмурился, и, когда открыл глаза, передо мной осталась только Агата, держащая в руках маленькую мёртвую змею.

― Как ты догадался?

― Я не видел ни одного рождённого здесь ребёнка. Тем более, девять лет назад я уже был здесь и знал бы эту историю. Мом не позволил бы девушке погибнуть тут и собрал войско раньше. А потом она и вовсе зашипела и начала обещать сокровища за выход.

― Верно, ведь арка потому и не пускает мужчин.

― Но ведь он смог обратиться в женщину?

― Это иллюзия, он не обращается в отличие от вас или монстров, которых создаёт. Потому и экспериментировал с ними, чтобы найти способ обойти магию добра, их-то не жалко.

― Так значит, ты ― светлый ангел?

― Нет, что ты, я просто сделала то, что должна, ― улыбнулась девушка. ― Идём, посмотрим, как дела у наших товарищей.

Опомнившись, я бросился к арке. Туман рассеялся, тучи ушли, и я издалека увидел смеющихся и обнимающихся ребят и девчонок.

― Глеб!

― Кира.

― Вам удалось? Мы все спасены?

― Да.

Она плакала, как и многие другие. Я же обернулся к Агате.

― Что теперь делать с останками чудовища?

― Какими останками?

В её руках остался лишь пепел.

― Я просто развею его здесь. Ни крупинки, ни пылинки не пройдёт через арку.

― Спасибо тебе! Могу ли я чем-то помочь?

― Нам нужен новый храм, в прежний, деревянный, попала молния.

― Я обязательно скажу Мому!

― Идёмте? ― спросила Кира. ― Мне всё ещё здесь не нравится!

― Ничего, скоро Суслики посадят здесь сад, и всё станет куда приятнее. Можно будет устраивать собрания феминисток… или амазонок!

Рассмеявшись, она пошла к выходу из бывшего Ада.

8 глава

Поздно вечером в дверь моего дома кто-то постучал. Открыв, я увидел на пороге Стеллу и Киру.

― Здравствуйте, девушки.

― Я зайду позже? ― почти хором произнесли они и с ненавистью взглянули друг на друга.

― Почему же, пойдёмте чай пить, ― открыл я дверь пошире. ― Кира, это Стелла, моя подруга из племени Орлов. Стелла, это Кира, знаменитая воительница и путешественница.

― Мы уже познакомились, спасибо, ― проронила Орлица, проходя в дом.