|
— Их даже не предупредили. — А толку… — Кое для кого был бы толк. — Да они же мертвецы, — сказал он. — Все до одного. — Но это чудовищно. — Они попрощались с этим миром. Отмолились. Для них осада — ускоренный способ найти смерть. — Значит, бомба была актом милосердия? — Мы уцелели, — сказал капитан. — Не самым приятным способом. Но теперь они уже не придут. — Миллион человек. — У нас теперь есть будущее, которого ты хотела, — напомнил он. — Не такой ценой. Миранда повернулась к капитану — неприкрытый ужас был на его лице. Он как будто еще больше постарел и, казалось, не верил своим словам. Она поднялась на колени. — Пойдем внутрь. — Да… Он казался таким хрупким. Его била дрожь. Миранде пришлось помочь ему подняться на ноги. Они спустились по лестнице. По коридору разносился телефонный трезвон. Все аппараты в каждом служебном кабинете и доме Лос-Аламоса получали одно и то же предварительно записанное сообщение службы 911. Так начинался исход. Миранда вошла в первую же комнату и сняла трубку одного из телефонов. Приятный голос вещал: «…к предписанному вам пункту сбора для эвакуации. Это не учения. Пожалуйста, проследуйте…» — Да не может этого быть! — удивилась Миранда. — Они же только что сожгли всех до единого в долине. И тут до нее дошло. Она вспомнила слова генерала: «Время придет — мы заставим воды расступиться». Пока враг еще находился в пределах видимости, они нанесли удар. Теперь ее отец готов был принять жителей Лос-Аламоса. — Я должен идти, — сказал капитан. — Жена… — Конечно. Ошеломленная, Миранда побрела по коридору. Никаких признаков паники. Двери нараспашку. Ученые молча жали друг другу руки и на прощание фотографировались группами у своих рабочих мест, без лишних слов вешали лабораторные халаты, снимали защитные очки и уходили. Она знала почти наверняка, о чем были их мысли. Годы они противились этому моменту, а когда он настал, все приняли его с облегчением. Охота за вирусом продолжится, но более рационально, в безопасности и с запасом времени для ожидания будущих открытий. Какой-то мужчина легонько похлопал ее по руке. — Мы отлично повоевали, — сказал он. — Война не окончена, — ответила Миранда. — Ничего не изменилось. Он странно посмотрел на нее и торопливо удалился. Миранда вышла на улицу и пересекла мост, направляясь к городу. Час ночи. Улицы были заполнены людьми, спешащими по домам, к семьям. У них оставались кое-какие мелочи, требовавшие внимания. Одни приняли решение отравить своих домашних животных, другие — выпустить их. В окнах с открытыми шторами она видела людей, убиравших постели, подправлявших картины на стенах, оглядывавших комнаты, желая напоследок убедиться, что все в порядке. Рождественские елки и электрические ханукальные свечи оставляли включенными. Вещи были собраны уже давно. Не было нужды с кем-то прощаться. Они увидятся внизу, под землей. Таков был план. Миранда видела, как люди закрывали на замок двери своих домов в последний раз, а потом — отпирали их и… уходили. |
