У лейтенанта перехватило дыхание. «Вот сейчас спросит, почему опоздал… И чего он тянет?»

— Вы женаты?

Вопрос застал Миронова врасплох.

— Нет, товарищ подполковник.

— Хорошо… Зайдите к начальнику КЭЧ, получите комнату на двоих. Вы, кажется, с Жигуленко из одного училища? — И, закурив, как бы между прочим спросил: — Как стреляете из пистолета?

Миронов дважды стрелял в училище. Результаты были средние. Об этом он доложил подполковнику, и тот приказал:

— Получите сегодня же пистолет, отстреляете в полковом тире и доложите о результатах.

Потом посмотрел пытливо:

— Вы прибыли в полк с опозданием, товарищ лейтенант. Молодой командир не должен так начинать службу. Для вас, для молодежи, должна быть девизом русская народная пословица: «Береги честь смолоду».

Спокойные слова подполковника ударили обухом, заставили насторожиться: «Сейчас посадит под арест».

— Вы свободны, лейтенант. Идите.

Миронов не помнил, как вышел от командира полка. И пришел в себя, только встретив по дороге Жигуленко.

— Ты куда запропал? — спросил растерянно Миронов.

— А я встретил по пути начальника штаба. Он о тебе беспокоится. Говорит: командир полка второй день не в духе. Как бы ты не попал под горячую руку. И зачем ты связался, Саша, с этим делом? Опоздал… Милиция должна была разыскивать мать потерявшихся детей… Ты был у командира полка?

— Только от него.

Жигуленко, прищурившись, поглядел вдаль.

— Арестом или строгачом отделался?

— Ни того, ни другого.

— Брось ты!.. Скрываешь?… Дело твое. К начальнику штаба зайди. Волнуется за тебя человек.

— Зайду. Пистолет получу и зайду.

Жигуленко, прищурившись, поглядел на товарища.

— Зачем?

— Командир полка приказал отстрелять в полковом тире и доложить результаты… И, знаешь, комнату нам выделил. Будем жить вместе.

2

Жигуленко вернулся к вечеру расстроенный и усталый.

— Представился?

— Да… Тебе, Саша, повезло, быстро отделался. Что творилось у Канашова! Полно командиров. И все со срочными бумагами. Я насилу протиснулся в кабинет. Выслушал он меня без всякого удовольствия. Нам повезло с комнатой: накануне нашего приезда один младший лейтенант уволился в запас по болезни. У меня, знаешь, такое впечатление: Канашов хитрый мужик. Себе на уме.

Миронов не согласился и постарался изменить разговор.

— Знаешь, Женя, у него в кабинете, когда я представлялся, наверное, дочь была.

— Красивая?

— Да-а, интересная…

Жигуленко вынул из нагрудного кармана фотографию красивой девушки с пышной короной светлых волос.

— Хороша?… Балерина… Миронов взглянул мельком.

— Хороша, но дочь подполковника лучше.

— Брось выдумывать!

Саша молча подошел к окну. Мягко-оранжевая полоса заката бледнела, переходя в зеленоватый свет.