Место аварии – или преступления – не было оцеплено, даже зеваки там не толпились. Подумаешь, разбитая «Волга». Николай долго стоял у машины, пытаясь понять, что могло причинить такие разрушения. Пока он терялся в догадках, Сергей и Антон рыскали вокруг.

–Шеф, надо спуститься в карьер, – сообщил наконец Сергей. – Забор разбит, там могло что-то сохраниться.

Николай обернулся к местному участковому, который обнаружил машину.

–Где это можно сделать?

–В километре отсюда есть съезд, – сообщил милиционер. – Там беженцы живут, кавказцы.

–Вы их допросили?

Участковый недоуменно моргнул.

–Товарищ майор, это всего лишь разбитая «Волга». Мне и в голову не пришло...

–Ясно, – Николай двинулся к своему уазику. – Антон, Сергей, едем.

Контейнер беженцев они нашли быстро. Там жила пожилая женщина с глубоко запавшими, измученными глазами, да пацан лет двенадцати. На все вопросы они отвечали «не видели, не знаем». Решив отложить допрос, Николай приказал ехать дальше. Подпрыгивая на камнях, милицейский «уазик» с трудом добрался до места.

Сергей и Антон, словно собаки-ищейки, рванулись наружу. Майор остался в машине, задумчиво разглядывая склон карьера. Пока подчиненные искали следы, он набрал номер управления и вызвал к телефону дежурного.

–Женя? Да, это я. Выяснил, на кого была оформлена «Волга»? Секунду, сейчас запишу. Виталий Романов... 70-го года... Какой-какой адрес? – Николай вздрогнул. – Уверен? Ладно, молодец. Проверь картотеку на этого парня. Если чего найдешь, звони в тот же миг.

Приоткрыв дверь, он высунулся из машины и крикнул:

–Ребята, сюда!

Когда Антон и Сергей вернулись, майор жестом приказал им садиться и завел мотор. «Уазик» рванулся с места.

–Что случилось, шеф?

–Женя выяснил, кому принадлежала «Волга», – Николай покачал головой. – Не нравится мне это. Владелец живет в двух домах от места, где ограду вывернули.

Антон встрепенулся:

–Где именно?

Майор назвал адрес. Милиционеры переглянулись.

–Шеф, это тот самый дом, где вчера эфэсбэшники суетились, – негромко сообщил Сергей. – Накрыли бордель некоего Толика. Нас не пустили.

–Толик? – Николай нахмурил брови. – Владельца «Волги» звали Виталий Романов.

–Значит, для бабы машина, – заметил Антон. – Клиентов снимать и в бордель привозить.

–Интересно, с чего эфэсбэшникам заниматься исконно ментовским делом? – протянул Сергей. – Шеф, а ведь мы чего-то не знаем. Ась?

Николай с разгона завернул уазик на крутой продъем из карьера.

–Узнаем, – пообещал он. – Скоро.

4

Таня провела ночь в подвале. Она смертельно боялась, до утра не могла заснуть. Холода девушка не чувствовала, хотя была совершенно голой, но под утро она впервые после проклятой встречи проголодалась. И не так, как раньше: голод навалился неожиданно, мутной волной, отдался резью в животе и головокружением. Таня в панике вскочила.

Что делать? У нее не было одежды, деньги потерялись. Хотя Тане не раз приходилось бывать в крутых переделках, такого как сегодня с ней пока не случалось. Но оставаться в подвале девушка не могла, голод гнал ее не хуже плетки. Всхлипнув от жалости к себе, Таня полезла наружу и случайно задела рукой газовую трубу.

Точно как вчера, пальцы мгновенно прилипли к металлу. Послышалось тонкое шипение: рука Тани погрузилась в трубу, в подвале сразу запахло газом.