Конец сообщения.

Сет уставился на телефон, разинув рот. Во имя… Сначала Джуди пропала, а теперь…

Кто-то украл ТЕЛО Эллен?

Слишком многое навалилось на него в одночасье. Он должен найти Джуди, выяснить, что заставило её оставить их дом.

Он сбежал вниз по лестнице, намереваясь ехать в полицейский участок. Однако, подойдя к машине, он остановился, чем-то отвлечённый. Предгрозовой бриз заставил бесконечную траву шелестеть, но он мог поклясться, что слышал женский голос:

- Сет?

Он замер, вглядываясь через дорогу. Высокая трава колыхалась, ветер трепал его волосы.

Кто это? Это не…

- Джуди! - закричал он. - Это ты?

Но там была фигура, всего в фут глубиной в траве. Она казалась наполовину скрытой, робкой, когда смотрела прямо на Сета. Конечно, это была женщина, но не Джуди.

- Кто ты? - спросил Сет. Он перебежал через дорогу, и фигура протиснулась между высокими стеблями. - Подожди!

Сет врезался прямо в стену травы, пробиваясь сквозь неё. Он шёл быстрыми шагами.

- Прекрати, чёрт побери! Мне нужно с тобой поговорить! - закричал он. Ещё несколько шагов вперёд, и он остановился.

Наверное, одна из пациенток клиники Ашера, - подумал Сет. - Сбежала из центра.

- Послушай, я не сделаю тебе больно, мне просто нужно знать, где моя девушка.

- Не подходи ближе, ты не поймёшь, - послышался мягкий женский голос.

Это безумие, - подумал он, но остановился.

Сгущающиеся сумерки и высокие стебли травы делали детали почти неразличимыми. Почти. Женщина стояла совершенно голая всего в нескольких футах от него.

- Откуда ты знаешь моё имя? - спросил он.

- О, Сет…

От её голоса у него по спине пробежал холодок.

- Позволь мне объяснить, - a потом трава задрожала, когда она протиснулась сквозь высокие стебли.

Сет разглядел живот, пышные бёдра и груди. Но она казалась тёмной.

Она вся грязная, - догадался Сет. - Должно быть, жила здесь какое-то время.

- Джуди ждёт тебя, - раздался голос.

- Что? Где?

- У Ашера, - трава снова зашипела. - Но им нужно кое-что в твоём доме, в подвале.

- В этом нет никакого смысла! Джуди у Ашера? Зачем?

- Это будет объяснено позже. Я отведу тебя к ней, но сначала ты должен спуститься в подвал и забрать череп.

Череп… Сет уставился на неё.

- Это может стоить ей жизни и всем нам, - сказала она, не сводя с него тёмных глаз. - Ты должен доверять мне. Ты всё поймёшь, когда мы будем там. Но сначала нужно достать череп.

Это может стоить ей жизни? - Сет ничего не мог понять, но теперь, казалось, был только один способ узнать, что происходит.

Просто возьми его, - сказал он себе. - И забери Джуди…

- Хорошо, - сказал он и зашагал по траве к дому.

Сумасшествие. Череп? Должно быть, она имела в виду Гавриила Ловена. И он всё это время был в подвале? Но где я его буду искать?

Он прекратил свои вопросы, чтобы расставить приоритеты для следующего шага. Он распахнул двойные двери, спустился по ступенькам и схватил фонарик.

- Чёрт возьми, - пробормотал он, глядя на разбитый скелет на полу.

Это всё, что Джуди нашла в потайной комнате? Покрытый глиной, - понял он, когда поднял бедренную кость.

Глина была влажной.

Нужно докопаться до сути.

Потайная дверь из лиственницы была открыта; Сет вошёл.