Снова тишина.

- Вытащите меня отсюда, Рош, - спокойно приказал Ашер.

Рош нащупал окно и вскрикнул от громкого удара.

Потом ещё, потом ещё…

Что-то огромное ударяло в запертую дверь, металлическую дверь в стальной раме, пока рама не начала прогибаться.

Рош дрожал на месте, теперь уже в слезах. Он неуверенно поднял пистолет и стал ждать неизбежности.

БАБАХ!

Дверь и рама вместе были выбиты из стены.

- Всем каналам! Всем подразделениям! - завопил Рош в рацию. - Всем! Сигнал тринадцать, сигнал тринадцать, штаб Сомнеровской бухты! Отправить помощь сейчас!

Пыль и дым висели в разрушенном дверном проёме.

В комнату забросили две человеческие ноги. Потом две руки.

Потом голову Штейна.

Нападавший переступил порог.

Рош выпустил половину обоймы в блестящую серо-коричневую грудь. В бреду он заметил на ней мокрое слово - “TZEDEK” - совсем не похожее на то, что он видел в фургоне. Но кое-что было ещё…

Этот был широким, полным, неуклюжим, в то время как другой был почти таким же тонким, как скелет. Тёмные волосы торчали из макушки, а открытые глаза, хотя и явно мёртвые, смотрели прямо на Роша.

Пулевые отверстия, сгруппированные в центре грудной клетки, выглядели как отверстия от дырокола. Рош отчаянно выстрелил ещё несколько раз, ниже, но безрезультатно. Он сделал последний выстрел, и…

БАМ!

…пуля попала в центр измазанного глиной лба. Затем существо улыбнулось.

Рош кричал, как ребёнок, когда его швыряли от стены к стене; затем он завыл, как собака, когда его правую руку медленно выкручивали из плеча. Лицо твари приблизилось, затем её землистые пальцы начали впиваться в челюсть Роша, пока не порвались сухожилия нижней челюсти.

Сначала правая кисть Роша, а потом и вся его рука оказалась в горле.

Он прожил достаточно долго, чтобы почувствовать, как подёргиваются его собственные пальцы.Семь минут спустя три патрульные машины округа и патрульная машина штата с визгом остановились перед домом. Офицеры с автоматами прикрывали друг друга, когда проникли сначала в разгромленный вестибюль, а затем ворвались в кабинет капитана в задней части здания.

Никто не мог догадаться, каким образом внутренняя дверь и рама офиса были сорваны с петель, но ещё более необъяснимым было отверстие размером с человека, казалось, пробитое в задней стене кабинета.

- Вы меня разыгрываете, - сказал кто-то.

В первую очередь внимание офицеров привлекли изуродованные останки двух мужчин в форме правоохранительных органов. Кровь забрызгала пол, показывая им алые зеркальные отражения самих себя. В конце концов, прибыл эксперт-криминалист округа, человек по имени Кристо, и его первая словесная реакция была чем-то вроде:

- Это снова случилось...

Через некоторое время он смог опознать двух погибших как капитана Роша и сержанта Штейна, но не смог объяснить, что за крайняя степень насилия привела к их смерти. Однако почему-то его не удивили столь же необъяснимые следы глины, которые он обнаружил на частях тела.

И тут возникла последняя загадка: припаркованный на стоянке тёмного цвета седан последней модели, зарегистрированный на жителя округа Ашера Ловена. Пока мистера Ловена не обнаружили в помещение, и никто не видел, как он уходил.3.

Джуди предположила, что это какое-то предчувствие заставило её вернуться в Ловен-Хаус этой страшной ночью. Чёрные тучи сгущались низко, но до сих пор не разразилась гроза. Она ждала и смотрела, не совсем понимая, чего ждёт…

После смерти Сета она предпочла не везти его в больницу, а ехать прямо в Ловенспорт, в “Дом Надежды”. Город выглядел заброшенным, ни в одном доме не горел свет. Следуя своей интуиции, она протащила тело Сета через заднюю дверь и обнаружила сначала пластиковые вёдра с кокаином, несомненно, стоимостью в десятки тысяч долларов, а также ряды обычных кухонных печей, которые, очевидно, использовались для “варки” кокаиновой основы для крэка.