- О, Боже! - воскликнула она, глядя на груду обезглавленных тел животных. Похоже, их было пять или шесть.

Прямо как…

- Вы не поверите, но на днях я нашла неподалёку старое кладбище, и там тоже были мёртвые собаки. Безголовые собаки.

Кротер подтолкнул её к выходу.

- Думаю, это объясняет, откуда кровь на камнях.

Странность и отвращение, по крайней мере, отвлекли Джуди. Кротер повёл её обратно по тропинке к широкой дороге.

- Очень странно, очень странно, - сказал он. На главной дороге он свернул на север от Ловен-Хауса. - Моя машина здесь, я вас подвезу.

- Спасибо, - пробормотала она.

Уходя, она оглянулась через плечо в ту сторону, куда бросила трубку.

Я собираюсь соскочить! Я не должна думать об этом!

Старый синий “Pontiac” Кротера был припаркован вне поля зрения на тропинке, за высокой травой. Джуди подошла к машине, теребя свой крестик и пытаясь прогнать боль, пробегавшую по её нервам.

Слава Богу, он меня не видел.

- Думаю, мы должны позвонить в полицию, я имею в виду, насчёт мёртвых собак и крови.

Он впустил её в машину.

- В этом нет особого смысла, особенно здесь. Полиция ни на что не годится. В любом случае, хватит об этом. Вам с Сетом нравится дом?

- Всё здорово, - сказала она без особого энтузиазма. - Мы занимались изучением исторического материала.

- Что?

- Да, это было довольно странно. Вы читали статью в газете о старом пароходе, который нашли на участке Сета?

- Да, конечно. Что-то о землетрясении столетней давности, которое перестроило русло реки. Было ли на нём что-нибудь ценное?

- Не совсем, - ответила Джуди. - На нём были старые бочки, так что Сет заплатил нескольким людям, чтобы они перенесли их в наш подвал. Оказалось пустой тратой времени и денег.

Кротер отстранился, глядя на неё. Его Звезда Давида поблёскивала.

- Что было в бочках?

Джуди тонко рассмеялась.

- Разбитые тарелки, осколки мраморных шариков и угольная пыль.

Лицо Кротера вытянулось.

- Так или иначе, - продолжала она, - несколько ночей спустя кто-то вломился в наш подвал и забрал четыре бочки. Сет подал заявление в полицию.

- Зачем кому-то красть разбитые тарелки, шарики и прочее?

- О, забыла добавить… Там было ещё четыре бочки глины.

- Глины? - спросил Кротер тоном, который тут же понизился.

- Да. Вы можете в это поверить?

Она продолжала размышлять:

И вы можете поверить, что я впустила воров в подвал позже?

- Это были единственные бочки, которые они украли. Те, что полны глины. И если считать безголовых собак и забрызганных кровью камней, я думаю, у меня было достаточно странностей на одну неделю.

Кротер свернул с тропы, не сказав ни слова. Вместо этого он казался глубоко задумчивым.

- Может, это какое-нибудь деревенское суеверие, - добавила Джуди. - На удачу с урожаем?

- Вы имеете в виду кровь?

- Да, конечно. Я не могу придумать другой причины, по которой кто-то мог бы покрыть кучу кругов из камней кровью.

Кротер остановился перед домом. Он не ответил, просто посмотрел на неё. На мгновение показалось, что он чего-то боится.

- Спасибо, что подвезли, мистер Кротер, - сказала она и вышла.

Он просто кивнул, что-то прошептал губами и уехал.

Что это с ним? - она удивилась его внезапно странному поведению.

Страннее, конечно, было всё остальное: обезглавленные собаки и окровавленные камни. Она вошла в дом. Ну, по крайней мере, она поняла, что смогла не курить крэк, у неё его не было, но эта перспектива не пугала.

Хотя я знаю, что это не так просто.

Странности на поляне отвлекли её внимание. Вдруг вдалеке зазвонил телефон.

Мой сотовый. Я оставила его наверху, - вспомнила она и взбежала по ступенькам.