85

Жаркими в Пуэрто-Валларте были не только денечки – снимались заключительные сцены «Убийства», и съемочная группа вкалывала так, что шел пар. Не менее жаркими были ночи.

Нервное напряжение достигло предела. Все знали – фильм ждет особая судьба. Все жаждали закончить работу до Рождества и на праздники разъехаться по домам.

Перерыв в съемках между Аризоной и Пуэрто-Валларте составил всего три дня. Кларисса спросила Мэннона:

– Чем займемся?

– Дорогая, – в голосе Мэннона слышалось извинение, – мне нужно повидать Мелани-Шанну и ребенка. Не поехать я просто не могу.

В день, когда Поппи Соломен давала ленч для Джейд Джонсон, у Мелани-Шанны родился ребенок. Мэннон хотел лететь в Лос-Анджелес сразу же, но Кларисса его остановила.

– Впервые за свою карьеру ты играешь по-настоящему блестяще, – сказала она. – Если сейчас рассредоточишься, все пойдет насмарку. Можешь мне верить.

Он ей верил. Такой женщины, как Кларисса, в его жизни еще не было. Ее магнитное поле затянуло его в такую паутину, из которой не хотелось выбираться. С Клариссой Браунинг он был не просто неотразимой суперзвездой с пугающе голубыми глазами, который умеет нравиться дамам. Он был настоящим мужчиной, с искренними чувствами. И при этом – блестящим актером.

Самодовольный, сексуальный и добродушный Мэннон Кейбл взял тайм-аут. Кларисса научила его сводить чувства в одну точку и больше заботиться о себе.

– Ты слишком со всеми любезен, – говорила она. – Вот все и ходят по тебе и тебя же считают дураком.

Это было для него открытием. Он немного подобрался, взял позу легкого отчуждения, перестал быть таким непритязательным и добродушным.

– А ешь ты, как дикий зверь, – объясняла она ему. – Никакого жареного мяса, никакого сахара, никакой соли, никакого алкоголя.

– Эй… – хотел было возразить он.

– Можешь мне верить, – терпеливо говорила она. Это было ее любимое выражение.

Он верил ей и знал, что ее советы действуют, в жизни он не чувствовал себя в такой прекрасной физической форме.

Но помешать ему поехать к новорожденному сыну она не могла. Разве он не имеет права порадоваться своему первенцу? Даже если он и собирается разводиться с Мелани-Шанной, как только адвокаты дадут ему зеленый свет? Поэтому, несмотря на возражения Клариссы, он полетел в Лос-Анджелес. Ее это не обрадовало.

– А ты чем займешься? – спросил он перед отъездом.

– Обо мне не беспокойся, – ответила она ледяным тоном.

– Не хочу, чтобы ты сердилась.

– Я и не сержусь.

Он видел, что она сердится, но решил: вернется в Пуэрто-Валларту, тогда все и уладит.

Кларисса заключила союз с Норманом Гусбергером.

Он приехал в Аризону помочь Уитни Валентайн, но стоило Клариссе выяснить, какой он мастер в своем деле, она решила заполучить его для себя. Позвонив Хауэрду Соломену, она потребовала Нормана в свое исключительное распоряжение до конца картины.

– Ты же всегда против всякой рекламы, – озадаченно заметил он. – Зачем тебе Норман?

Она не стала говорить, что вот такой у нее каприз – утащить его у Уитни. Ответила одним словом:

– Затем.

Хауэрд прекрасно знал: если звезда говорит «затем» – спорить бесполезно.

– Получишь, – сказал он отрешенно… как-то к этому отнесется Уитни?

Сам Норман заскакал от восторга. Кларисса Браунинг была его идолом. Он считал ее выдающейся актрисой своего поколения и ставил в один ряд с Мерил Стрип и Ванессой Редгрейв.