Пятая смена еще загружала свои походные сумки и оборудование, когда экипажу «6-А-65» из второй смены пришел срочный вызов по коду-3. И конечно, все офицеры смены тут же покидали вещи в «катера», запрыгнули в них, и полицейские машины, визжа шинами, вынеслись со стоянки участка. Они мчались к месту ограбления, но в действительности надеялись по пути перехватить красную «мазду» с темноволосым мужчиной в бейсбольной кепке и рыжеволосой женщиной. Не часто дежурство начинается с ограбления и убийства.

Бенни Брюстер и Б. М. Дрисколл выехали последними, что не удивило Бенни. Б. М. Дрисколл в последнюю минуту вспомнил, что забыл в раздевалке антигистаминные таблетки, которые принимал, потому что летний ветер Санта-Анна сводил его с ума. Бенни Брюстер сидел в машине, барабаня пальцами по рулевому колесу, и думал, как ему не повезло: потерять такого героического напарника, как Мэг Такара, и получить взамен ипохондрика, с которым никто не хотел работать!

Бенни три раза навешал Мэг в больнице и каждый день заезжал к ней домой с тех пор, как ее выписали. Он не был уверен, что ее левая скула после пластической операции будет выглядеть точно так же, как раньше. Мэг сказала, что зрение в левом глазу составляло всего шестьдесят процентов от первоначального, но врачи надеются, что оно улучшится. Она пообещала Бенни, что вернется на службу, а он совершенно искренне заверил, что с нетерпением будет ждать этого дня.

Дата судебного заседания по делу напавшего на нее сутенера еще не была назначена. Мэг предположила, что, учитывая громадную сумму иска против города за внутренние повреждения, нанесенные Тернером, возможно, готовится какая-нибудь сделка. Сутенер согласится на пребывание в окружной тюрьме вместо сурового заключения в федеральном исправительном заведении, и дело с финансовыми претензиями к городу будет улажено. Мэг сказала, что очень сочувствует Тернеру, которого уволили из полиции и который ждал теперь решения о судебном преследовании.

— Жаль, меня там не было, Мэг, — повторял Бенни, когда они говорили об этом.

Мэг посмотрела на своего высокого чернокожего напарника и сказала:

— Я рада, что тебя там не было, Бенни. Тебя ждет хорошая карьера. Я так и сказала Пророку в первый раз, когда ты со мной работал.

Бенни Брюстер все еще думал об этом, когда Б. М. Дрисколл наконец сел в машину и заявил:

— Давай закроем окно и не будем его открывать без крайней необходимости. — Потом он шмыгнул носом и высморкался, взяв новую салфетку из коробки, которую поставил на пол рядом с креплением для ружья.

Бенни завел машину и медленно выехал со стоянки, с отвращением сказав:

— Подозреваемые, застрелившие охранника, уже, наверное, пересекли границу.

Б. М. Дрисколл ничего не ответил, лишь снял очки и протер их, чтобы прочитать указания на флаконе антигистаминных таблеток.

Уезжая с места преступления, где лежал умирающий молодой охранник, Козмо Бедросян думал только о бармене из «ГУЛАГа». Он собирался попросить Дмитрия подвергнуть жестоким пыткам и убить ублюдка-грузина, если только они с Айлией сами не погибнут в течение следующих нескольких минут. Украденная «мазда», которая, по заверениям бармена, была в хорошем рабочем состоянии, заглохла на первом же светофоре. И пока Козмо сидел, снова и снова мучая стартер, мимо промчалась полицейская машина с включенной сиреной и огнями, спешащая именно туда, откуда они только что сбежали.

— Давай бросим машину! — сказала Айлия.

— Деньги! — воскликнул Козмо.